長く聞いていると泪を零（こぼ）してしまいそうな気がしたので、晴信は奥歯を嚙みしめ、枯木のようになった妹の顔に静かに白布を戻した。それから、気配を殺すように、無言で立ち上がる。
　そんな兄の姿を、信繁が驚いたように見上げる。
「あ、兄上……」
　眼を潤ませ、鼻声で言葉を続ける。
「……もう少し……禰々と」
「いや、そなたが一緒にいてやってくれ、信繁」
「されど……」
「頼む。その方がいい」
　それだけを答えてから、晴信は薬師の方に向き直る。
「禰々の最後の様子を聞きたい。別の室へ移ろう」
「……承知いたしました」
　薬師も立ち上がり、晴信の後についていった。
　晴信は己の室に入り、二人きりで話を聞き始めた。
　ここ数月の妹の容態を話し終え、薬師が苦しそうに言葉を絞り出す。　
「……お食事にほとんど手をつけず、最後の方はお水さえも、お口にされませんでした。人は生きる気力を失うと、薬どころか、最も大事な食さえも拒むようになりまする。……禰々様は……禰々様はひと月ほど前から、生きる気力を自ら捨て去るように……身罷（みまか）られましてござりまする。あれは、まるで入滅……」
「さようか……」
　眼を瞑（つぶ）り、晴信が俯（うつむ）く。
　――やはり、禰々と話をしたのが、きっかけとなってしまったようだ……。おそらく、己に断食を課すような死を選んだのは、この身に対する抗議だったのであろう。なんということだ……。
　今さらながら妹の死の重さを感じていた。
『おまえは禰々の命と引き替えに諏訪（すわ）を手に入れたのだ』
　そんな己の声が脳裡（のうり）に響く。
　――されど、その重圧から逃げるわけにはいかぬ。禰々の死に関して罪があるとしても、それを背負うて前へ進まねばならぬのだ。残った怨念は、この一身で受け止める。
　晴信は覚悟を新たにした。それは武田家の惣領（そうりょう）としての決意でもあった。
　天文（てんぶん）十二年（一五四三）一月十九日、諏訪禰々は病による衰弱で逝去した。
　父母や幼い遺児の代わりに晴信が喪主を務め、甲斐の新府で葬儀が行われ、妹は荼毘（だび）に付された。
　その間も、晴信は周囲に泪ひとつ見せなかった。