『塩尻に小笠原勢の影があれば、疾風迅雷の如（ごと）く武田家と今川家の旗幟（はたのぼり）が林立する』
　晴信が定めた軍略の要諦は、塩尻宿の者たちにそのことを知らしめることだった。
　――まずは、小笠原の拠点である熊井（くまい）城を攻め落とす。
　塩尻宿の北西には、小笠原勢が籠もる熊井城とその出城である南熊井砦がある。
　晴信はそこを一気に叩くつもりだった。
　己の描いた策に専念すれば、余計なことも考えなくて済み、戦いに没頭することで晴信の心気は充実した。　
　天文（てんぶん）十四年（一五四五）六月十三日、下諏訪の岡谷城を出立した武田勢の本隊は、疾風の勢いで塩尻峠を越え、一気に塩尻宿の手前まで進軍する。
　前日に伊那街道の辰野宿で今川の援軍と合流した信方の別働隊も、一気に洗馬（せば）宿を越えて塩尻宿へ迫った。
　両軍はその威容を見せつけるように、あえて足を止めて旗幟を靡（なび）かせる。
　驚いたのは、塩尻宿の民だった。
　忽然（こつぜん）と現れた大軍が掲げる旗幟には、武田菱（びし）だけでなく、今川家の二引両（にひきりょう）の紋も交じっていたからである。宿場は騒然となり、家々は戸締まりをして恐れ戦（おのの）いていた。
　晴信は塩尻宿の民を怯（おび）えさせないように、そこからはゆっくりと軍勢を進め、北東にある南熊井砦へ向かう。信方の別働隊と今川勢の援軍も、それに歩調を合わせた。
　美装の軍勢が乱妨狼藉（らんぼうろうぜき）も働かず、整然と熊井城の方角へ向かったことで、宿場の者たちは胸を撫（な）で下ろした。
　その話を聞きつけたのか、南熊井砦にいた小笠原勢の斥候隊は、すぐに熊井城へ撤退する。こうして出城は難なく落ちた。
　晴信はそこに陣を布（し）き、物見を放ち、熊井城の様子を窺（うかが）う。
　小笠原勢は城門を固く閉ざし、やはり、様子を窺っていた。
　翌日、武田勢は躊躇（ちゅうちょ）なく兵を寄せ、熊井城を囲む。
　すると、意外なことが起こる。
　城内に人気はなく、静まり返っていた。
　晴信は跡部（あとべ）信秋（のぶあき）に忍びの斥候を放つことを命じる。
　すると、間もなく熊井城が蛻（もぬけ）の殻であることがわかった。
　自落である。
　小笠原勢は籠城もせず、一矢（いっし）を報いることもなく、夜中のうちに松本平へと逃げ帰ったようだ。
　武田勢は今川の援軍とともに熊井城へ入った。
「若、なんとも拍子抜けの結末でありましたな」
　信方が苦笑しながら晴信に言う。
「ああ、そうだな。……されど、一人の犠牲もなく、小笠原を塩尻から追い出したことを素直に喜ぶべきであろうな」
「確かに」
「足労をかけた今川家の将兵たちは、手厚く労（いたわ）ってくれ。必要とあらば、塩尻宿で酒肴（しゅこう）など見繕い、届けさせてもよいぞ。駿府（すんぷ）の者たちは舌も肥えているであろうから、銭に糸目はつけなくともよい」
「承知いたしました」
「余は宿場に立てる高札（こうさつ）の文案を考えておく。できあがったならば、早馬で駿府へ届けてほしい。できれば義元殿との連名で出しておきたいからな」
　晴信は真剣な面持ちで言った。
　その顔を見て、信方は安堵（あんど）する。
　――若の表情が完全に元へ戻っている。だからこそ、あの話をしておくべきかもしれぬ……。諏訪へ戻ってから膝詰めで談判だ。
　そう心に決めた。