「若、実はお伝えしておかねばならぬことがありまする」
「……なんであるか、急に改まって」
「禰津（ねづ）殿から内々の相談を持ちかけられまして、せっかく養女として御側（おそば）に出したのに一度のお目通りがあっただけなのは、なにゆえかと。加えて、あの娘の母、於太（おだい）から『何か粗相があったのならば、何なりとお聞かせくだされば、本人に言い聞かせますので』と泣きつかれまして。……駿河（するが）での戦へ向かわれ、お忙しいからだ、とは言っておきましたが」
「……さようか」
　晴信は顔を曇らせ、微かに俯（うつむ）く。
「何か、ありましたか？」
「いや、望み通り、話はできた」
「話をしたら、お気持ちが冷めてしまったとか？」
「そんなことはない。駿河の件に気持ちが向き、それどころではなかっただけだ。……ただ、間が空きすぎて、何となく気まずい」
　互いの誤解が解け、晴信は麻亜（まあ）とかえって会いにくくなった。
　そのことを、信方には詳しく話していない。
「義父や母に対しての気詰まりもあり、当人も鬱（ふさ）ぎ込んでいるらしいので、若さえよろしければ、夕餉の相伴ぐらいは許してやってもよろしいのでは？」
「……そうかもしれぬ。元々、余が望んだことだからな」
「それは、皆が喜ぶでありましょう」
「されど、禰津へは行かぬ。できれば、この城で会いたい」
「承知いたしました。では、それがしが責任を持って手配りいたしまする」
　信方は笑みを浮かべて答えた。
「そなたに任せる」
　晴信はぶっきらぼうに答える。
　さっそく翌日の夕刻に二人が節饗の膳を囲めるよう、信方が手配りをした。　
　上原城の居室に本膳が設えられ、小袿（こうちぎ）で正装した麻亜が晴信を待った。
　そこへ向かう間、不安と期待が綯（な）い交（ま）ぜになり、晴信も緊張を隠せない。少し前を小走りで進む近習頭（きんじゅうがしら）の教来石（きょうらいし）信房（のぶふさ）も背中に気配の強ばりを感じていた。
　居室の前で跪（ひざまず）き、信房は室内に声をかける。
「御屋形様の御成りにござりまする」
　それから、音もなく襖（ふすま）を引いた。
「待たせて、すまぬ」
　晴信は大股で室内へ入る。
　その背後で、教来石信房が静かに襖を閉めた。
　室内には二人が隣合うように本膳が並べられている。
　晴信は押し黙ったまま、麻亜の隣に腰を下ろした。
　麻亜は両手をつき、頭を下げたままだった。まるで全身が緊張の繭（まゆ）で覆われているようである。