科野総社は信濃（しなの）国の一宮（いちのみや）であり、天武（てんむ）天皇の御世に神地の下賜があり、天平（てんぴょう）年間には官祭の儀があったとも伝えられている。
　この地に総社と国分寺があったということは、信濃の国府が上田（うえだ）に置かれていたという証であった。
「総社大宮ならば国分寺にも遜色のない陣を構えることができよう。さて、正国。われらの先陣を退かせ、まんまと国分寺に本陣を構えた武田は、どうするであろうな？」
　義清は家宰の若い嫡男、屋代正国に訊く。
「……はい。まずは陣の周囲を固め、伏兵がいないか物見を出しまする。われらの陣構えを摑んだ後に、砥石城へ至るための策を考えまする」
「ふっ、常道だな。されど、まあ、そんなところであろう。だが、さようなことでは、われらの陣構えどころか、伏兵の姿さえ捉えることができぬ。なぜならば、小県と上田の至るところに、われらの陣が隠されており、それらは捉えたと思うた刹那に消えてしまうからだ。そして、やがて気づくであろう。まるで餌に釣られて籠の中に飛び込んだ鼠（ねずみ）の如く、己らが抜き差しならぬ場所に誘い込まれたということを。眼を閉じて想像せよ。国分寺から砥石城のある北側を見上げた時、そこには何が広がっておるか、正国？」　
「……頂き、山肌……連綿と続く斜面」
「少しでも兵法をかじったことがある者ならば、思い出すであろう。高陵には向かうこと勿（なか）れ、背丘（はいきゅう）には逆うること勿れ、と」
　義清の言った孫子（そんし）の訓戒は「高地に陣取った敵を、正面から攻撃してはならない。丘を背にした敵に逆らってはいけない」という意味だった。
「ゆえに、われらは砥石城と国分寺の中間、古里（ふるさと）の辺りに伏兵を置く。篠ノ井（しののい）、厳島（いつくしま）、廣野邊（こうのべ）など、寒さを凌ぐ仮陣とできる社ならば、いくらでもある。ここで夜まで待ち、鐘や銅鑼（どら）で脅し、火矢を打ち込んでやればよい。敵が出てきたならば、さっさと仮陣を捨て、高陵にある伊勢崎（いせざき）砦に逃げ帰ればよい。武田の者どもは、斜面を上ってまで深追いもできまい。もしも、出てくることがあれば、西の総社大宮から横槍を入れるだけだ。これを嫌になるまで続けてやる。それだけではないぞ……」
　酷薄な笑みを浮かべ、義清が言葉を続ける。
「次は、奴らの背後を脅かす。神川を渡った東側の富里にも伏兵を置き、武田の退路側からも夜襲をかける。富里にも使える寺社がいくらでもあるゆえ、変幻自在に陣を変えてやればよい。敵がむきになって攻めてきたならば、山上の矢沢（やざわ）城へ退かせよ。これで武田の者どもは生きた心地がしなくなる。なぜならば、国分寺を本陣とした己らが谷底の絶地に留（とど）まろうとした愚昧者（おろかもの）だと気づくからだ。そして、寒さと焦りから戦を早く進めようとし、軍勢を細かく分けて伏兵を叩こうとするであろう。見てみよ、われらはほとんど兵を失わず、敵をばらばらにできたではないか。何か異議はあるか、正国？」
「……ござりませぬ」
「されど、それだけでは済ませぬぞ。武田は必ずわれらの先陣である科野総社を落とすべく、最も屈強な将が率いる先鋒の軍勢を向けてくる。これも適当にあしらった後、われらは素早く兵を退け。その餌兵（じへい）に、武田の先鋒を喰いつかせる場所は……」
　義清は扇で地図を痛打する。
「ここだ！」
　扇の先で示された場所を見て、他の者たちは眼を見開いて絶句した。
　それほど意外な場所だったからである。
「……殿、なにゆえ……」
　家宰の問いを意に介さず、義清は屋代正国に命じる。　　
「喉が渇いたな。正国、酒（ささ）を持て」
「はっ！」
「武田晴信（はるのぶ）、どれほど典籍で孫子を学ぼうとも、実戦で鍛え上げてきた用兵術の妙には届かぬ」
　そう呟（つぶや）き、不敵に笑う。
　村上義清が引用したのは、孫子の兵法第八「九変篇」の重要な一節である。
『孫子曰（いわ）く、凡（およ）そ用兵の法は、高陵には向かうこと勿れ、背丘には逆うること勿れ、絶地には留まること勿れ、佯北（しょうほく）には従うこと勿れ、鋭卒には攻むること勿れ、餌兵には食らうこと勿れ、帰師（きし）には遏（とど）むること勿れ、囲師（いし）には必ず闕（か）き、窮寇（きゅうこう）には迫ること勿れ』
　孫子曰く、およそ用兵の原則は、高い丘にいる敵に向かって攻めてはならず、丘を背にして勢いよく攻めてくる敵を迎え撃ってはならず、険しい地勢にいる敵と長く対峙してはいけない。偽りの退却をする敵を追ってはならず、士気の高い兵には攻撃を仕掛けてはならない。囮（おとり）の兵士に攻撃してはならず、母国に退却しようとしている敵軍を塞（ふさ）いではならない。包囲した敵軍には逃げ道を開けておき、窮地に追い込まれた敵軍に迫ってはならない。これが戦いの原則である。
　そのように説かれていた。
「武田の小童（こわっぱ）、うぬには見えておらぬ戦が、わが眼にはすべて見えておるぞ。小県の地でど壺にはまり、足搔（あが）く姿がはっきりとな」
　盃（さかずき）の酒を一気に煽（あお）り、村上義清は高笑いした。