「渡河足軽隊はあと二組、六百余がおりますゆえ、大屋の追分に足場を築きましたならば、先陣隊とともに神川の渡河に向かいまする。その間、御屋形様の本隊と後詰（ごづめ）に千曲川を渡っていただきまする」
　室住虎光の言葉に、信方が説明を加える。
「大屋から国分寺表までは、ほぼ半里（二�`）、ちょうど中間に神川が流れておりまする。われら先陣は一気に神川を押し渡り、国分寺へ攻め込むつもりにござりまする」
「千曲川の水嵩（みずかさ）は、どのくらいか？」
　晴信が訊く。
「おそらく、冬枯れで一尺（約三十�a）から一尺半、最も深いところでも二尺と見立てておりますゆえ、臆することなく進みまする」
　室住虎光が満面の笑みを浮かべる。
　しかし、その顔には幾筋かの刀瘡（かたなきず）が刻まれ、百戦錬磨の古兵（ふるつわもの）らしい凄味を醸し出していた。
「支度に不足がないことはわかった。されど、くれぐれも用心を怠たらぬよう頼む」
　晴信が念を押す。
「承知いたしました」
　信方が言葉を続ける。
「渡河の機については、それがしにお任せくださりませ。始まりと同時に使番（つかいばん）を走らせますゆえ」
「うむ、わかった」
　晴信は小さく頷（うなず）いた。
「では、失礼いたしまする」　
　先陣大将の信方と室住虎光は、千曲川の長瀬に向かった。
　これが天文（てんぶん）十七年（一五四八）の二月二日早朝のことであり、小県攻めの始まりだった。
　室住虎光の号令で最初の渡河足軽隊が動き始める。
　大楯隊が千曲川に降り、水嵩と川底の具合を確かめながら慎重に進み、その後ろに槍足軽が続く。渡河が半分を過ぎても、対岸には何の動きもなかった。
　それを確かめた室住虎光は、さらに二組六百余の渡河足軽隊を同時に動かす。四半刻（三十分）ほどで足軽たちは千曲川を渡り終え、大屋追分に足場を築く。
　室住虎光の後方で、先陣大将の信方がその様子を見守っていた。　
「昌信（まさのぶ）、足軽隊が無事に足場を築いたゆえ、先陣の渡河を始めますると御屋形様に伝えよ」
　信方は使番の香坂（こうさか）昌信に命じる。
「はっ」
　昌信は素早く踵（きびす）を返し、弾かれたように走り出した。
　信方は眼を細めて前方を睨（にら）む。
　――敵は千曲川の渡河を狙ってこなかった。あえて別の策を取ったのか、あるいはそこに伏兵を置く余裕がなかったのか……。真実はわからぬが、国分寺表で迎え撃ってくる公算が大きくなった。緒戦でしくじるわけにはまいらぬ。
　眦（まなじり）を決し、信方が采配を振る。
「われらも行くぞ。続け！」
　先陣騎馬隊が渡河に向かう。