「では、この強飯は、ありがたくお夜食でいただきまする」
　信繁は二人分の膳を片付けながら言う。
「兄上、床を取りますが、お布団に焼石の行火（あんか）を入れましょうか？」
　焚火で大きめの石を焼き、襤褸布（ぼろぬの）でぐるぐる巻きにすれば簡易の行火となる。
　冬の戦場では、よく使われる手段だった。
「いや、行火はいらぬ。寝過ぎてしまうからな」
「……わかりました」
「そなたも、もう休むがよい」
「承知いたしました。では、失礼いたしまする」
　信繁が退室し、しずかに戸を閉めた。　
　晴信は行燈（あんどん）の傍（そば）で小県の地図を開く。
　――真田が申していたように、この戦は少々難しいものになるかもしれぬ。
　そんな事を思いながら、しばらく思案を続けた。
　夜が更け、さすがに疲れを感じた晴信は地図を閉じ、あえて軍装を解かずに軆を横たえる。
　眼を瞑ると、すぐ睡魔に襲われる……。
　その刹那だった。
　突然、馬たちの鋭い嘶（いなな）きが響いてくる。
　晴信が驚いて飛び起きると、今度は兵たちの怒声が聞こえてきた。
　――いきなり夜襲か？
　槍を手に取り、晴信は金堂の外へ出た。
　けたたましい物音は、厩（うまや）がある陣の一角から響いてくる。
「御屋形様、それがしが見てまいりまする」
　金堂の警固をしていた教来石景政が駆け寄った。
「いや、一緒にまいろう。様子を確認したい」
「……承知いたしました。では、警固の兵をお連れくださりませ」
「ああ、わかった」
　晴信は教来石景政と数名の兵を伴い、北東にある厩の方に向かう。
　すると、番兵たちが集まり、昂奮した馬たちをなだめすかしている様が見えた。
「いかがいたした？」
　晴信の問いに、振り返った足軽頭が眼を丸くする。
「……お、御屋形様」
「何があった？」
「て、敵と思（おぼ）しき者たちが……厩に火矢を打ち込みまして、驚いた馬たちが暴れ始めました」
「傷ついた馬はいるのか？」
「いいえ、厩の壁に矢が刺さっただけで、馬には当たっておりませぬ。火もすぐに消しましたので広がっておりませぬ」
「さようか……」
　晴信は暗闇に包まれた周囲を見渡す。
「して、騒ぎを起こした者どもは？」
「……すぐに逃げましてござりまする。寺の外を探させておりますが、姿は見つかっておりませぬ」
「あまり深い追いさせるな。景政、尼寺の者たちにも警戒を怠らぬよう伝えてくれ」
「御意！」
　教来石景政は北西の尼寺に向かって走り出した。