入れ替わるように、信繁と加藤信邦が駆け寄ってくる。
「御屋形様！……敵の夜襲があったと聞きましたが……」
「信邦、夜襲ではなく、ただの嫌がらせのようだ。厩に何本か火矢を打ち込み、すぐに退散したようだ。陣の仕立ては見透かしているぞ、という敵方の威嚇（いかく）であろう」
「はぁ……。されど、番兵の巡回を増やしまする」
　加藤信邦が渋面で答えた。
「兄上、周囲の捨篝を減らしたため、夜陰に乗じて敵が近づけたのではありませぬか？」
　信繁が険しい面持ちで訊く。
「そうだとしても、捨篝を増やすのはもったいない。番兵の巡回でなんとかしよう」
「……わかりました」
「かようなことは、まだまだ序の口であろう。あまり、かりかりするな」
　晴信は弟の肩を叩（たた）く。
「承知いたしました」
「では、戻るぞ」
　何事もなかったように、晴信は金堂に戻った。
　室で軆を休めていると、一刻後に再び騒ぎが起きる。
　今度は砥石城のある北側の山間から鉦（かね）や太鼓を規則的に打ち鳴らす音が聞こえてきた。
　陣中がざわつき、寝ていた者たちも起き上がる。将兵たちの間にも緊張が走った。
　しばらくすると、科野(しなの)総社がある西側でも鉦や太鼓を打ち鳴らす音が響く。
　こうした音のやり取りが断続的に続き、何かの通信が行われているように思えた。
　時刻はすでに丑（うし）の刻（午前二時）を過ぎ、寅（とら）の刻（午前三時）に入らんとしている。
　数度の繰り返しの後、やっと噪音が鎮まる。しかし、四半刻（三十分）もすると、また同じように鉦や太鼓が鳴り、今度は法螺貝（ほらがい）を吹く音までが加わった。
　――徹底して、われらを眠らせぬつもりか。
　晴信が金堂の蔀（しとみ）を開くと、西の方角に烽火（のろし）が上がっている。
　――戦の常道とはいえ、腹立たしいこと、この上なし。
　結局、本当に何かの通信なのか、ただの嫌がらせなのか、わからないままに払暁（ふつぎょう／日の出）の直前まで続いた。
　そして、朝餉もそこそこに、重臣たちが軍（いくさ）評定に招集される。
「……まったく、小うるさき奴らだ。すっかり寝不足じゃ」
　原虎胤がぼやきながら講堂の広間に入ってくる。　
「騒ぐ元気があるならば、攻めてくればよいものを。臆病者どもめが！」
　不機嫌な顔で胡座（あぐら）をかいた。
　そこに晴信が現れ、腰を下ろした瞬間、前置きなしで跡部信秋に問う。
「伊賀守（いがのかみ）、物音が聞こえた科野総社の諜知は済んでおるか？」　
「はい、御屋形様。夜半過ぎに鉦や太鼓が打ち鳴らされた時には、遠目からも多くの人影を確認いたしましたが、陽が昇ってから近づくと人気がなく、忍び込んでみると蛻（もぬけ）の殻（から）でありました」
「夜中にいた敵兵が、払暁前にはどこかに引き揚げていたということか？」
「そうとしか思えませぬ」
「ならば、総社に敵の先陣は置かれておらぬということか」
「……どうやら、そのようにござりまする」　
　跡部信秋が眉をひそめて答える。
「念の入った嫌がらせということか」
　原虎胤が仏頂面でぼやく。