「この近辺で、ひとつ気になる場所がありまする」
「甘利、それはどこのことだ？」
「ここから半里ほど西に尼ヶ淵（あまがふち）という高台があり、そこには小泉（こいずみ）という土豪の古い館があったと聞いておりまする。南側は千曲川（ちくまがわ）沿いの断崖に接し、北側の太郎山（たろうやま）を背にしているため、砦（とりで）として使うには最適の場所だと跡部が申しておりました。しかも、この尼ヶ淵と総社の間には上田宿（うえだしゅく）があるため、民が退避したあとの建屋に兵を潜ませることもできると」
「それは注意すべき場所だな」
「おそらく、小県にはわれらの知らぬ、そのような場所が散らばっているのだと思いまする。敵兵が転々とそれらの拠点を移動しているのやもしれませぬ」
「そういった意味では、われら先陣はまんまと誘（おび）き出されたのかもしれぬな」
「確かに敵側の立場で考えれば、われらと力任せに戦う必要はありませぬ。とにかく戦を長引かせるために、伏兵を使って威嚇や攪乱（かくらん）を続け、われらを苛立（いらだ）たせ、疲弊させるだけで充分と思うているはず」
「ここに入ってみてわかったが、周りを囲む塀もなく、国分寺と比べものにならぬぐらい防御がしにくい。長居をしたいという気はせぬ」
　信方は険しい表情で腕組みをした。
「ひと渡り見て廻ったが、この辺りには野良犬一匹おりませぬな。民も戦の飛び火を恐れ、退避しておるようじゃ」
　室住虎光が皮肉な笑みを浮かべながら歩いてくる。
「それにしても、ここは風通しが良すぎませぬか？」
「今し方、その話をしていたところだ」
　信方が苦笑交じりで答える。
「どうりで御二方とも浮かぬ顔をなされておるはずじゃ。鬼美濃が申した通り、いっそ焼いてしまった方がせいせいするのではないか」
「豊後殿！」
　二人が声を揃える。
「まあ戯言（ざれごと）はさておき、ここは四方から丸見えになっておるゆえ、それなりの備えをせねばなりませぬな。社殿と社務所を陣に使うとして、まとまった数の兵を四方に配さねばなるまい。交替を考えると、隊を四つに分ける必要もある」　
　室住虎光は冷静な意見を述べた。