「……おい、そ奴の首を落とせ」
　二人の手下に命じてから、八木惣八は法螺を吹く。
　弓立（ゆみたて）神社に潜んでいる仲間の隊に仕物（しもの／暗殺）の成功を知らせるためだった。
　そこに板垣隊の副将、才間（さいま）信綱（のぶつな）が現れる。実検場で鳴り響く法螺の音を不審に思ったからである。
「そなたら何をしている」
　訝（いぶか）しげな面持ちで修験僧たちを見つめた。
　しかし、咄嗟（とっさ）に何が起こっているのかを理解できない。
　八木惣八は屍に刺さっていた護摩刀を抜き、無言のまま才間信綱に斬りかかる。
　不意をつかれた副将はその一撃を避けきれず、左の肩口に傷を負った。
「ここは任せろ！　うぬらは急ぎ、その首級をわが兄、安中（あんなか）一藤太（いちとうた）に届けよ！」
　八木惣八は二人の手下に命じ、さらに才間信綱に攻撃を仕掛けようとする。
　二人の手下は首袋を抱え、弓立神社のある方角へ走り始めた。
　その様を見て、才間信綱はやっと状況を理解する。
「おのれ！　うぬは行者に化けた敵の間者（かんじゃ）であったか！」
　相手の一撃を愛刀で弾きながら叫ぶ。
　八木惣八はその問いに答えない。
　二人は数合（ごう）を斬り結ぶが、最初に傷を負わされた才間信綱の不利は明白だった。
　――このままでは、じり貧になって負ける。仕方あるまい。あれをやるか。こ奴だけは逃がさぬ。
　痛みを堪（こら）えながら、そう思っていた。
　さらに数合を打ち合うが、才間信綱は鋭く突きかかる八木惣八の切先を避けきれない。
　いや……。
　あえて避けなかったのである。自ら刀を放し、相手の一突きを己の腹で受け、相打ち覚悟で必殺の間合を取った。
「捕らえたぞ、卑怯者め！」
　才間信綱は左手で相手の刀柄（とうへい）を摑み、腰刀を抜いて敵の首に突き立てる。
「ぐあぁ」
　気道を貫かれた八木惣八はひとたまりもなかった。
「くっ……」
　相手の刀を腹から抜き、才間信綱は頽（くずお）れる。