「……皆に……知らせねば」
　地面に倒れるが、肘を使って這（は）い始めた。
　しかし、腹の傷は思っていた以上の深手であり、才間信綱は実検場を出る前に息絶えてしまう。
　そのような惨劇が起きていることを、防備に当たっていた横田（よこた）高松（たかとし）はまだ知らなかった。
　それでも、長年にわたり戦場（いくさば）で培った勘で周囲の不穏な気配を感じていた。
　――どうも、ここは居心地が悪い。闇鴉（やみがらす）の如（ごと）き敵どもの眼に晒（さら）されているようで、尻がむず痒（がゆ）くてかなわぬ。この戦で初めての手柄とはいえ、首実検など早く済ませ、次の動きを考えた方がよかろう。さように駿河守殿へ進言してくるとするか。
　そう思いながら、横田高松は浦野川（うらのがわ）を望む陣の北側から信方の処（ところ）へ向かう。
　入口で三科（みしな）形幸（なりゆき）と広瀬（ひろせ）景房（かげふさ）が見張っている。
「形幸、駿河守殿はまだ奥か？」
　横田高松が訊く。
　実検場は周囲との隔てをしなければならないため、敵陣の幔幕（まんまく）を利用して囲いがなされている。
「はい。修験僧たちが首祀を行い、間もなく御大将の検分が終わる頃かと。先ほど才間殿が様子を見に行かれましたが」
　三科形幸の答えに、高松は小さく頷（うなず）いた。
「信綱殿がご一緒ならば好都合だ。駿河守殿に進言いたしたき事柄があるゆえ、幕内へ行きたい。構わぬな？」
「どうぞ」
「何か言伝（ことづて）があれば預かるが」
「特段、ありませぬ」
「さようか」
　横田高松は小さく頷き、実検場へ向かった。
　幕内へ入った途端、血の海の中で息絶えている武者が視界に飛び込んでくる。
　――な、なんだ、あれは。
　横田高松が立ち竦む。
　用心深く近づき、屈んで面相を確かめる。