「さようにござりまするか。典厩様、護衛は誰が？」
「これまで輜重（しちょう）を担い、諏訪との往復をしてきた真田に頼もうと思っているのだが」
「かの者ならば適任にござりましょう」
　ひと呼吸おき、加藤信邦は恐縮しながら訊く。
「……ところで、御屋形様の御様子は、いかがにござりましたか？」
「兄上は……」
　信繁は遠く空を眺めるように視線を上げる。
「……相当、意固地になっておられる」
「まだ御帰還は、なさらぬと？」
「それがしも小県からの撤退を進言してみたが、今はここに留まり、武田の土性骨を村上に見せつけることが重要なのだと申された」
「さようにござりまするか……」
　加藤信邦が肩を落としながら俯（うつむ）く。
　この重臣をはじめとし、将兵たちのほとんどが滞陣し続けることに疑念を抱いていた。
　しかし、それを公然と口にできない重苦しさが陣中に蔓延（まんえん）している。
「おそらく、兄上の胆力をもってしても、眼前の出来事をまっすぐ受け止めきれずにおられるのであろう。それは、この身とて同じだ。まだ負けを認めたくない気持ちが心のどこかにあり、わが軍勢の惨状から眼を背けたくなってしまう。されど……」
　信繁は眼を閉じ、右手の拳を握り締める。
　己の心中で何かを確かめているような仕草だった。
「……されど、それではだめなのだ！」
　眼を見開き、はっきりと言葉にする。
「眼前にある惨状を見つめねばならぬ！　こたび、われらは両職という大きな柱を失ってしまった。残った家臣たちは大きな失意に押し潰されそうになっており、覇気そのものを根こそぎ奪われようとしている。ここは潔く退き、一刻も早い家中の立て直しが必要だ。いつまでも片意地を張っている場合ではなかろう。誰かが兄上の背を押さねばならぬのだ！」
　信繁は己に言い聞かせ、決意を秘めた眼差しを加藤信邦に向ける。
　――兄上を諫（いさ）められるのは、この身しかおりませぬ。
　そんな意志が双眸（そうぼう）に宿っていた。
　それを見て、加藤信邦が何度も頷く。
「お手伝い、させていただきとうござりまする」
「頼りにいたしまする。それがしに少し考えがあるゆえ、まずは諏訪へ。駿河守殿は鬼美濃や飯富らと話をし、評定衆の意見をとりまとめておいてくれませぬか。若い者たちの動揺を抑える役目は、教来石に頼んでありまする」
「承知いたしました」
「では、すぐに出立いたしまする」
「お気をつけて」
「兄上をお願いいたしまする」
　信繁は諏訪へ向かうための支度に走った。