晴信はこの智将の重い覚悟を見て取る。
　それに加え、幸綱の類い稀な調略の手腕を高く評価していた。
　――この者がこれだけ申すのであれば、何か成算があるに違いない。
　そう考え、快く暇乞いを許す。
「わかった。期限はあえて切らぬ。そなたが使いたいだけ時を使うがよい」
「有り難き仕合わせにござりまする」
　真田幸綱が平伏する。
　主君の前を辞してから、すぐに府中を出立し、諏訪へ向かう。そこで一泊し、小県へ向かった。
　帯刀もせず、貧しい浪人にしか見えない粗末な着物を身に纏い、真田幸綱は大門峠を越えて海野宿へ入った。
　ここ数ヶ月の間、書状を送り、面会を申し入れてきた相手に会うためだった。
　――砥石城攻略の糸口は、たったひとつしかない。あの者を落とせねば、砥石城も絶対に落とせぬ。そして、この身が死ぬだけだ。
　海野宿から北側の山を登っていくと、一里半（約六㌔）ほど先に小さな山城が見えてくる。
　それが矢沢（やざわ）城であり、隣接して陣屋もあった。
　そして、そこの主が、滋野一統の縁者である矢沢頼綱（よりつな）だった。
「御免！　頼もう」
　陣屋の門前で、真田幸綱が声をかける。
　すると雑掌（ざっしょう）らしき者が出てきて、粗末な格好の来訪者に訝（いぶか）しげな視線を向けた。
「本日、矢沢薩摩守（さつまのかみ）殿とご面会の約束があり、お伺いいたしました」
　腰の低い幸綱を見て、雑掌は無愛想な返事をする。
「あちらへ入りなせえ。ご主人がお待ちだに」
　離れと思（おぼ）しき建屋を示した。
　幸綱は礼を言い、離れまで行く。
「失礼いたしまする」
　外から声をかけてなかへ入った。
　その姿を見て、矢沢頼綱が息を呑む。
「……どうなされた、その、みぐさい格好は？」
　みぐさいとは、この辺りの方言で「見苦しい」という意味だった。
「今は主君に暇を出された身空ゆえ、むさ苦しい姿で申し訳ない」
「しかも、まことに一人で参られたのか、兄者？」
　矢沢頼綱は眼を見開く。