ただの力押しとは違い、初手で己の懐深くまで入られた感触があったからである。村上義清の戦い方とは、まったく様相が違っていた。
　信濃から越後へ逃げた者は多く、敵は地勢も充分に知った上で、晴信の裏を搔しこうとているような気がする。
　翌日の夜明けとともに、晴信は本隊を率いて苅谷原城を出立する。
　苅谷原城から保福寺道を東に進むと、八里（約三十二�`）ほどで塩田城へ到達できる。途中、保福寺峠という難所を越えなければならないが、早朝に出発すれば、陽が沈む前には着けるはずだった。
　塩田城へ入った晴信は、砥石城と笹洞城に早馬を飛ばし、指示を与えた。
　一方、会田城に敵兵がいないことを確かめた飯富昌景は、北東の岩殿山（いわどのさん）を越え、笹洞城を目指す。そして、入れ替わるように、馬場信房が深志城から苅谷原城へ向かった。　
　その間、越後勢は晴信の出方を窺うように大きな動きを見せない。
　そして、九月十三日の夜更け過ぎ、夜陰に紛れて砥石城を出た真田幸綱の軍勢一千余が、千曲川沿いを北上し、荒砥城を急襲する。
　同時に、笹洞城から打って出た飯富虎昌の軍勢二千が、北西の修那羅山を抜け、荒砥城と青柳城の間に割って入る。青柳城にいた越後勢の退路を塞ぎ、本隊と合流できないように攻めるためだった。
　こうした動きの報告を受け、晴信も三千の本隊を率いて荒砥城へ向かう。
　真田勢が荒砥城下にいた越後勢に夜討をかけ、同じ頃、飯富虎昌の軍勢二千が東側から青柳城へ攻めかかる。
　思わぬ方角から武田勢に反撃され、驚いた越後勢はいったん青柳城から退き、大きく北西へ迂回しながら逃げた。
　急襲された荒砥城の越後勢本隊も、さらに武田勢本隊の第二波があると考え、城を捨てて素早く撤退し始める。追撃をかわしながら屋代城を経由し、再び布施まで戻った。
　荒砥城を奪還した晴信は、そこに真田幸綱を入れ、越後勢の動向を窺う。青柳城にはそのまま飯富虎昌が入った。
　晴信の本隊も塩田城に戻り、応戦の構えを取る。
　越後勢は挑発するように坂木南条（なんじょう）を野焼きしたが、晴信は静観したまま動かなかった。
　それから数日が過ぎ、晴信が動かないことを察知した越後勢は、九月二十日に川中島から越後へと帰還する。
　晴信は透破の諜知により、そのことを摑（つか）んでいたが、念のために十月七日まで塩田城に留（とど）まった。
　その間、この奇妙な戦のことを考え続けていた。
　――まことに、越後勢を率いていたのは、長尾景虎であったのか？
　疑問は、その一点につきる。
　晴信がこの一戦を「奇妙だ」と感じたのも無理はなかった。
　越後勢は信じ難い疾さで埴科と筑摩まで攻め込み、その後は晴信の出方を確かめるように動きを止めている。まるで、相手の実力を試すような戦い方だった。
　城を奪って我物（わがもの）とするわけでもなく、そんな合戦に利はない。兵法の常道からも外れている。考えれば考えるほど、腑（ふ）に落ちないことばかりだった。
　己ならば、絶対にしない戦い方。まるで、弄（もてあそ）ばれ、嘲笑だけを聞かされたような気分になっていた。