五十

　天は黎明（れいめい）独特の藍色に染まり、地には朝靄（あさもや）が立ち籠めている。
　間もなく払暁を迎える川中島（かわなかじま）、犀川（さいがわ）の南岸に武田菱（びし）の旗幟（きし）が林立していた。
　――これが川中島の際（きわ）、犀川か。
　晴信は腕組みをし、周囲を眺め渡す。
　そこは北国（ほっこく）街道の丹波島（たんばじま）宿と呼ばれる場所だった。
　渡し場のひとつがあり、善光寺の門前へと続いている。半里（二㌔）ほど先には、市村（いちむら）の渡しもあり、丹波島宿は交通の要衝となっていた。
　――湿地特有の朝靄がかかっている。されど、陽が昇れば、風向きが変わり、すぐに対岸が露（あら）わになる。さすれば、昌信（まさのぶ）が籠もる旭山（あさひやま）城とやらも見えてくるであろう。
　晴信は咫尺（しせき）も定かならぬ対岸を見据えた。
　そこに、息子の武田義信が近づいてくる。
「父上、思いの外、朝靄が深くはありませぬか。対岸がまったく見えませぬ」
「さようだな」
「この靄では敵の接近がわかりませぬ。いつ晴れるのでしょうか？」
　息子の義信は不安そうに訊く。
「義信、あれを見てみよ」
　晴信が空を流れていく薄い雲を指す。
「あの雲が何か……」
「あれは霞雲（かすみぐも）だ」
「かすみぐも？」
「払暁の霞雲は、旱（ひでり）の徴（しるし）と呼ばれている。それゆえ、黎明が煙ったような靄や霞に覆われる日は、午（ひる）過ぎから晴天となることが多い。天候に敏感な農夫たちから聞いた話だ。憶えておくがよい。天の気がいかに動くかということを知ることは、兵法の要諦のひとつでもある。戦場（いくさば）では常に空を見て、天候を予測し、策に活かさねばならぬ」
「はい。覚えておきまする」
「旱雲の下に水辺があると、地上には厚い靄が立ち籠める。されど、この朝靄は陽が東の山間（やまあい）から顔を出せば、すぐに消え去る。風が西から東へ吹き、水面の上を渡っていくからな」
「まことにござりまするか」
「まあ、見ておれ」