晴信は小さく唸（うな）る。
「我儘（わがまま）とは存じておりますが、どうか、お願いいたしまする」
　信繁は深く頭を下げた。
　――この弟は、己が武田の先陣大将として立つことこそ、今は亡き傅役（もりやく）、甘利虎泰（とらやす）の遺誡（ゆいかい）に従うことだと心に刻んでいるのか……。
　遺誡とは、死後に残す訓戒のことだった。
　つまり、言葉だけではなく、故人が生様（いきざま）そのものをもって示した教えである。
「……そなたがそこまで申すならば、その意を汲（く）もう。明朝から丹波島（たんばじま）の先陣を任せる。兵部にはその旨を伝え、小市（こいち）の陣へ移ってもらうことにする。典厩、越後勢の先鋒は必ずや動いてくる。それがわれらの好機だ。くれぐれも逃さぬよう、細心の注意を払ってくれ」
　晴信の言葉に、信繁が頷く。
「承知いたしました」
「では、伊賀守。そなたに兵部への申し送りを頼む。加えて、敵の先陣について典厩へ詳しく説明してくれぬか」
「御意！」
　跡部信秋が一礼してから立ち上がる。
「兄上、それがしもこれから丹波島の先陣を見に行ってまいりまする。では、失礼いたしまする」
　信繁は御座処を出て、跡部信秋と一緒に厩（うまや）へ向かう。
「伊賀守、直入に訊ねたい。越後の先陣大将は、誰であるか？」
「おそらく、柿崎（かきざき）景家（かげいえ）ではないかと」
「柿崎……景家」
　その名を脳裡（のうり）に刻むが如（ごと）く、信繁はゆっくりと反芻（はんすう）する。　
「いかなる武将か？」
「一言では申せませぬ。少々長くなりますが、よろしゅうござりますか？」
「構わぬ。聞かせてくれ」
「わかりました。越後勢の本拠地、春日山（かすがやま）城がある直江津（なおえつ）から北国（ほっこく）街道を北東に五里（二十�`）ほど進んだところに柿崎という宿場がありまする。ここは古くから上越（じょうえつ）と下越（かえつ）の双方を睨む交通の要衝。柿崎家はその宿場を睥睨（へいげい）する木崎山（きざきやま）に城を構え、一帯に勢力を持つ地頭（じとう）にござりまする。天文（てんぶん）年間（一五三二〜五五）に越後守護の上杉（うえすぎ）家で内訌（ないこう）が起き、柿崎景家はその際に景虎の父である長尾（ながお）為景（ためかげ）の麾下（きか）で数々の武功を挙げ、一統の惣領（そうりょう）と認められたようにござりまする。そうした経緯から、長尾家の相続をめぐる諍（いさか）いの時も、いち早く景虎の支持に廻（まわ）り、今では重臣の一人に数えられておりまする。受領（ずりょう）は和泉守（いずみのかみ）、所領は三万貫ほど。そして、景虎曰（いわ）く『柿崎、もし分別あらば、七郡に手の合う者あるまじ』とのこと」