「……わかった、わかった。いずれ、考える」
　景虎は仏頂面で答える。
「武田晴信（はるのぶ）か、北条氏康（うじやす）との決着がついたならば考えてみるゆえ、こたびの話はそなたがうまく言い繕い、戦で忙しいと断ってくれ」
　その顔を、老臣がじっと見つめる。
　――御屋形様がこうまで頑なに縁談を拒まれるのはなにゆえか……。もしかすると、どなたか想（おも）い人（びと）がおられるのか!?……だとするならば、相手は縁組ができぬような女人なのか？
　宇佐美定満が眉間に皺（しわ）を寄せ、眼を細めた。
「……なんであるか、宇佐美」
「御屋形様、正直にお答えくださりませ」
「……な、なにを」
「どなたか、想いを寄せておられる御方がいるのでありましょうか？」
「藪（やぶ）から棒に、何を申すか！……さような相手は……おらぬ」
「まことに？」
「まことだ」
「ますます合点がいきませぬ。だいたい、御屋形様はお世継ぎのことを、いかがお考えになっておりまするか？」
「……今はやることが多すぎて、世継ぎのことまでは考えられぬ。わかるであろう、そなたも」
「大事な縁組を後回しにすれば、手遅れになることもありまする。それにいつまでも良い縁談に恵まれるとは限りませぬ。だから、この老体に鞭（むち）を打ち、差し出（いで）がましいことをしているのではありませぬか」
「わかっておる、宇佐美」
　景虎はついに本音を吐露する。
「……されど、正直に申せば、余は女人が苦手だ。どのように機嫌を取ればよいか、見当もつかぬ。何を話せばよいかもわからぬ。それを考え始めると気が滅入るゆえ、今は嫁娶（よめとり）などしたくないのだ。目先の政（まつりごと）と戦に専心したい」
「わかりました。そこまで申されるならば、これはお預かりいたしまする」
　宇佐美定満は厳しい表情で身上書を引っ込める。
「されど、御屋形様。先の事も含め、よくお考えくださりませ。政に専心と仰せになるのであれば、越後の国主たる御屋形様の御婚儀は私事ではありませぬ。どのような家と縁を結ぶかを含め、まさしく越後にとって大事な政にござりまする。また、次の惣領（そうりょう）をお決めになることは、まごうかたなく治政の要。男子（おのこ）が授かるかどうかは運だけでなく、夫婦（めおと）の努力が必要になりまする。裏方台所にしても、御屋形様のためだけに役目を果たすのではありませぬ。家臣たちにも嫁がおり、その女人たちをまとめるのも御台所（みだいどころ）の大きな役割。一門一家をまとめるとは、さようなことの積み重ねにござりまする。どうか、熟慮断行をお願い申し上げまする」
　老臣の真摯（しんし）な諌言（かんげん）はことごとく的を射ていた。
　その苦い言葉が景虎の胸に刺さる。