XKEYSCOREの存在は長らく秘密になっていたが、エドワード・スノーデンによる告発で明らかになった。エドワード・スノーデンはアメリカの国家安全保障局（NSA）、アメリカ中央情報局（CIA）、DELL、ブーズ・アレン・ハミルトンに勤務したことがあり、日本の横田基地にもいたことがある。
2013年6月6日、エドワード・スノーデンはNSAのハワイの拠点のシステムから莫大な量の通信傍受などに関するデータを持ちだし、香港に渡った。そしてガーディアン、ワシントンポスト、サウス・チャイナ・モーニング・ポストといったメディアの取材を受けて暴露し、それが世界中に配信された。
2008年の資料ではアメリカ、メキシコ、ブラジル、イギリス、スペイン、ロシア、日本など150箇所にXKEYSCOREの監視施設があり、700以上のサーバーがあることになっている。
XKEYSCOREは通信の「全てのデータ」を収集しており、そこにはメールやウェブ閲覧だけでなく、音声通話、PCカメラの画像、SNS、キーログ（キーボード操作の記録）、パスワードなどが含まれている。保管期間は3日から5日間で、メタデータは30日から45日間となっている。重要なものはもっと長く保管される。検索する際、メールアドレスやIPアドレスなどさまざまな項目をキイにし、検索結果からメール本文、SNSのチャットなどの内容を確認できる。
傍受方法は通信ケーブルからの傍受、システム管理者を狙ったハッキングや、世界最大のSIMカードプロバイダーGemaltoをハッキングして暗号鍵を盗むなど多岐にわたる。
XKEYSCOREは日本でも利用されている。その詳細はクイズ第4問でご紹介する。

Snowden（2019年9月13日、ガーディアン）
https://www.theguardian.com/us-news/ng-interactive/2019/sep/13/edward-snowden-interview-whistleblowing-russia-ai-permanent-record
スノーデンの警告「僕は日本のみなさんを本気で心配しています」（2016年8月22日、現代ビジネス）
https://gendai.ismedia.jp/articles/-/49507
XKeyscore: NSA tool collects 'nearly everything a user does on the internet'（2013年7月31日、ガーディアン）
https://www.theguardian.com/world/2013/jul/31/nsa-top-secret-program-online-data
XKEYSCORE: NSA's Google for the World's Private Communications（2015年7月1日、The Intercept）
https://theintercept.com/2015/07/01/nsas-google-worlds-private-communications/
A LOOK AT THE INNER WORKINGS OF NSA’S XKEYSCORE（2015年7月2日、The Intercept）
https://theintercept.com/2015/07/02/look-under-hood-xkeyscore/
米ＮＳＡ、日本にメール監視システム提供か　米報道（2017年4月24日、朝日新聞）
https://www.asahi.com/articles/ASK4S6QZGK4SUHBI035.html
米国が提供したとされる電子メール監視システムに関する質問主意書（2017年4月25日、衆議院）
http://www.shugiin.go.jp/internet/itdb_shitsumon.nsf/html/shitsumon/a193263.htm
THE UNTOLD STORY OF JAPAN’S SECRET SPY AGENCY（2018年5月19日、The Intercept）
https://theintercept.com/2018/05/19/japan-dfs-surveillance-agency/