「角が成り返るのは分かっていたが、どこへ成り返ってもおれは３一に、香車で合駒をする。おまえは持ち駒がないから、そこまででおしまいだ」
　どうでも、負けを認めようとしない斉木に、梢田は指を突きつけた。
「３一じゃなくて、いきなり玉頭の２二に成り返る、という手もあった。それを検討しようと」
　みなまで言わせず、斉木は椅子にすわったまま背伸びをした。
「ま、引き分けがいいとこだな。それより木下が、せっかく電話をくれたんだ。さっさと行ってこい」
　思わず、顔を見直す。
「行ってこいって、あんたも行くんじゃないのか」
　斉木はそっくり返ったまま、首の後ろで手を組んだ。
「おまえに任せるよ」
「将棋に負けたからって、そりゃないだろう」
　苦情を言うと、斉木は大あくびをした。
「知ってのとおり、おれは宿直だ。大事件が起きたら、おれが引き受ける。おまえは、その女と酒でも飲んでこい」
　梢田は、頭にきて席を立ち、コートを着込んだ。
「どっちにしても、今のはおれの勝ちだ。あした、千円払ってもらうからな」
　そのまま、宿直室を飛び出す。
　御茶ノ水署から猿楽通りまで、速足で歩いてもたっぷり十分はかかる。
　駅前通りから、そのまま明大通りの信号を越え、とちの木通りを目指すことにした。男坂（おとこざか）をくだって、猿楽通りを少し左へ歩けば、〈ブライトン〉だ。
　棋譜が頭によみがえる。
　玉頭に、角を成り返って捨てれば、１一飛車成りで詰んでいたのではないか。いや、確かに詰んでいた。
　ののしりながら、小走りを交えて急ぎ足で歩く。午後八時過ぎで、駅前はまだ人通りが多い。
　それにしても、例の女がまたまた、しかもこれほど間なしに、姿を現すとは思わなかった。よほど能天気なのか、それともなめてかかっているのか、どちらにせよ業腹な女だ。
　かえで通りを直進し、左に折れてとちの木通りにはいると、めっきり人通りが少なくなった。
　あまり急いだので、男坂をおり始めたときはさすがに足が震え、危うく階段を踏みはずすところだった。