猿楽通りを左に曲がり、〈ブライトン〉に向かう。
　このあたりに来ると、もう人通りがほとんど途絶えてしまった。ときどき、車が行き来するだけだ。
　足を止めて、〈ブライトン〉を斜めに見渡せる、十字路の角の建物に身を隠す。あたりに目を配ったが、あきれるほど人影がない。
〈ブライトン〉がはいった、小さな建物の二階の壁から、ほの暗い明かりがぼんやりと三つ、漏れている。
　そういえば〈ブライトン〉の、カウンター席の背後の梁（はり）の上に、申し訳程度に小窓が二つか三つ、切られていたのを思い出した。確か、濃いめの色つきガラスの窓で、派手な壁紙と紛れたせいか、ほとんど忘れていたのだ。
　木下は、女が出るときは一秒だけ消灯する、と言った。
　しかし、たった一秒ではまばたきしたときに、見落とす恐れがある。なんとなく、不安になった。
　いや、合図を当てにするまでもない。このあいだのいでたちなら、見過ごす心配はまずないだろう。
　見張るあいだにも、通りの左右に目を配る。
　またぞろ、高梨（たかなし）一郎が姿を現すのではないか、と不安になった。実際、ありえないことではない、という気がする。
　しかし高梨どころか、人っ子一人見当たらなかった。
　九時まであと七分というとき、例の小窓の明かりが消えた。一瞬まばたきと重なり、あわてて目をこらす。
　明かりはもはや、点滅しなかった。
　すると、一分もしないうちに木の扉が開いて、人影が一つ出て来た。体つきからして、女だと分かる。
　しかし、その女は一昨夜とはまるで異なる、カジュアルな格好をしていた。
　金茶色に染めて、たてがみのように盛り上げた、もじゃもじゃの髪。
　体にぴったりした、黒の革ジャン。
　細身の、洗いざらしのジーンズ。
　真っ白なスニーカー。
　化粧は、夜目にもはっきり分かるほど、濃い。
　真っ青なマスカラに、真紅の口紅が街灯の下に、浮き上がる。
　梢田は、かすかに記憶をくすぐられる気がしたが、まさかという思いでそれを打ち消した。
　どちらにせよ、通りを挟んで遠目に見る限り、一昨夜と同じ女かどうかは、分からなかった。この分では、すぐそばで顔を突き合わせても、見分けられないかもしれない。
　とはいえ、いちばん近くにいた木下太郎が、前々日と同じ女だと判断して、連絡をよこしたのだ。信じるほかはない。
　もし人違いなら、あとでとっちめてやる。
　女が、前回と同じ方向に歩きだすのを確かめ、反対側の歩道に沿ってあとを追った。
　今夜もやはり、女坂（おんなざか）へ向かうのか。そして何者かと、もう一度クスリらしきものを、やり取りするのか。
　だとすれば、またぞろ高梨がその近辺にひそんで、つごうよく飛び出して来る、という可能性もある。なんとなく、いやな予感がした。