「まあ、どちらにしても私には犬を飼う余裕がないので、パステルのパートナーは三村さんにお任せします」
「後悔しませんか？」
　三村の顔から、それまで湛えられていた微笑みが消えた。
「三村さんみたいな犬好きで理解のある方が育ててくれるのに、後悔なんてしませんよ」
　南野は入れ替わるように、満面に笑みを湛えた。
「わかりました。喜んで、パステルちゃんのパートナーになりますよ。でも、明日までにもし気が変わったなら遠慮なしに言ってくださいね」
「いえ、その可能性はありませんので……」
「私にはパステルちゃん以外にもパートナー候補はいますけど、パステルちゃんには南野さんしかいませんから」
　南野を遮り、三村が言った。
「たとえそうだとしても、私が飼うことはないのでパステルをよろしくお願いします」
　南野は、脳内で囁（ささや）く声を打ち消すように三村に頭を下げた。
「パステル、じゃあ、おじさんの家にくるかい？」
　三村が語りかけると、パステルが腰を丸め排便を始めた。
　くるくる回りながら、そこここに糞（ふん）を落とした。
　排便が終わるとパステルはサークル内を猛然と駆け出し、狙ったように糞を踏みつけた。
「パステル、おとなしくしなさいっ」
　南野の声に、パステルが足を止めた。
「待ってろよ。いま、足を拭いて……あ、パステル！」
　パステルが踏み潰した糞の上に仰向けになり、左右に転がり背中を擦りつけていた。
「ちょ……やめなさい！　なにをやってるんだ！」
　南野がサークルを跨（また）ぐと、パステルは待ってましたとばかりに跳ね起き、耳を後ろに倒して逃げ回り始めた。

　三村に嫌われてしまうから、いい子にしてくれ……。

　心でパステルに念を送りながら、南野はパステルのあとを追った。
　里親希望者にたいしての見栄えのために、サークルを広くしたことを後悔した。