夫婦水入らずの旅行をしても、一緒に習い事をしても、花壇のデザインを変えても、会社の業績アップには繋がらない。
　南野にとっては、ドラマ作りに無関係な会話はすべて不毛なものでしかなかった。
　成果を求めない会話……打算とは無縁の会話の心地よさに、いまさらながら気づいた。
「たしかに、ワンコ達にとって散歩はパトロールみたいなものですよね」
　奏が、おかしそうに笑った。
　相変わらず、パステルは肛門を嗅ごうとする柴犬の鼻から逃げ回っていた。
「パステルちゃんに触ってもいいですか？」
「もちろんです」
「パステルちゃん、こっちにおいで」
　奏の広げた腕の中に、お尻を振りながらパステルが飛び込んだ。
「よしよし、しつこくされて嫌よね〜。でも、いまのうちに覚えておいたほうがいいから、ちょっと我慢してみようか？　茶太郎（ちゃたろう）、ほら」
　奏がパステルの頭を抱え込むようにして耳の後ろを揉（も）みながら、柴犬……茶太郎を呼んだ。
　茶太郎がガラ空きになったパステルの肛門に鼻づらを近づけた。
「犬は、肛門嚢（こうもんのう）から分泌される匂いで、年齢、性別、体調、発情、気分、相性を読み取ることができるんですよ」
　奏が、南野に顔を向けにこやかに言った。
「え!?　年齢や性別はなんとなくわかりますが、気分とか相性までわかるんですか!?」
　南野が日常的にやっていたプロデューサーや役者相手に話を盛り上げようとする演技ではなく、素の驚きだった。
「ええ。ワンコの肛門は情報のデパートですから……私、なに言ってるんだろう……ごめんなさいっ」
　言った端から耳朶（じだ）まで赤く染めはにかむ奏が初々しく、南野はその仕草に好感を抱いた。
　奏の顔立ちが整っているのはたしかだが、南野が好印象を持ったのはそこではない。
　ドラマの制作会社という仕事柄、信じられないほどに美しく呆（あき）れるほどにスタイルのいい女性をごまんと見てきた。
　その中に入れば奏は決して目立つタイプではなかったが、彼女には素朴な魅力があった。
　女優がバラやひまわりなら、彼女は木春菊（もくしゅんぎく）……いわゆるマーガレットのような可憐（かれん）な雰囲気を持つ女性だった。