「強うなれ大助。誰よりも強うなって、藤堂家の当主として恥ずかしゅうない男となるのじゃ」
　答えはない。
「なんとか言わんかっ」
「ひぃっ」
　怒鳴られて大助が悲鳴を上げた。
「強うなれ、解ったな」
「はい」
「良し」
　そこではじめて大助に目を向けた。父の視線に気づき、泣き顔の息子が、顔を上げる。
　笑ってやった。
　息子が泣き顔を歪めて、必死に笑顔を作ろうとしている。
　戦人であろうと、人は人だ。子を愛おしく思ってなにが悪い。
「如何なる戦場にあろうと、儂は御主を忘れぬ。それで弱くなるような儂ではないわ」
　父の言葉を理解できずに、大助が首を傾げた。そんな息子の肩を、高虎は強くつかんで揺さぶる。
「もうこの地に城は築かぬぞ」
　所詮、天守など上物に過ぎぬ。建てようと思えば、いつでも建てることができる。すでに高虎の縄張りは完結しているのだ。みずからの城造りの腕を存分に注ぎ込んだ上野城の縄張りは、いかな大軍に攻め寄せられようとびくともしない。
　脳裏には、揺るぎなき城があった。

　高虎との約定どおり、大坂冬、夏両陣によって、家康は豊臣家を滅ぼした。その戦場に、高虎の姿があったことは言うまでもない。
　徳川の世が終わるまで、伊賀上野の地に天守は二度と築かれることはなかった。