馬蹄（ばてい）の音、馬の嘶き、そして、飛び交う怒声。
　敵と思（おぼ）しき一団は足許の悪さも意に介さず、泥土を巻き上げながら一気呵成（いっきかせい）に向かってくる。
　義元は旗印を確かめようとするが、真っ黒な旗指物が翻っているだけで紋は見えない。
　――いかぬ！
　太刀の柄に手をかける。
　――敵の奇襲か!?　雨が降り、馬から輿に乗り換えた所を狙われてしまったというのか……。
　しかも義元は蒸し暑さのために大鎧（おおよろい）を外し、襯衣（しんい）の上に満智羅（まんちら）を着けているだけだった。
「輿を止めよ！」
　義元は叫びながら輿の簾（すだれ）を巻き上げ、弾かれるように外に飛び出す。
　素早く愛刀、左文字（さもんじ）を抜き払った。
　低くたれ込めた曇天を見上げながら、雨上がりの泥濘（でいねい）の上で踏ん張る。湿った空気が冷汗と混ざり合って首筋にまとわりついていた。
　黒煙のようにも見える騎馬隊が、泥を跳ね上げながら近づいてくる。
　――騎馬が相手ならば、槍（やり）か!?
　そう思って辺りを見渡したが、奇襲された味方は動揺し、算を乱している。
　逃げ始める荷役足軽や雑掌さえいた。
　投げ捨てられた二つ引両と今川赤鳥（あかどり）の旗指物が泥にまみれている。
　義元は口唇を嚙（か）みしめながらそれを見た。
「迎え撃つぞ！」
　周囲に残る旗本衆に命じる。
　すると、別の方角からも、騎馬隊が現れる。
　新手の一団だった。
　その疾（はや）さに目を奪われながら義元は身構える。
　しかし、泥濘に滑り、足許が危うい感覚にとらわれた。
　先頭を走る黒い騎馬武者が、義元の姿を見定めたかのように煌（きら）めく太刀を振り上げる。
　――おのれ！　下郎めが！
　義元はその一撃を凌（しの）ごうとして目を凝らす。
　重い雨雲が早い気流に流されて裂け、天の傷口から数条の細い光が射し込む。
　無情な陽光が騎馬武者の白刃を凶暴に煌めかせ、その反射を直に受けた義元は思わず眼を背ける。
　それでも、敵の姿を見定めようとして首を振った。
　その刹那、足裏に嫌な感触が走り、踏ん張っていた右足が滑る。
　黒馬が嘶きを上げながら、すぐそこまで迫っていた。