虎昌は先頭を行く足軽頭を怒鳴りつける。
「……も、申し訳ござりませぬ。されど、道を誤ってあらぬ方角へ進まないよう、幾組かの物見を出し、も、戻りを待っておりまする」
　足軽頭は怯（おび）えた表情で答える。
「さような者を待っていては、決められた刻限に間に合わぬではないか！　いいから、このまま下りるぞ！」
「あ、相済みませぬ。されど、闇雲に進み、まかり間違って刻限の前に敵陣の真っ只中へでも出ましたら……」
「刻限の前に敵陣の真っ只中、だと？」
　虎昌は大きな溜息をつく。
　――確かに、敵陣の真っ只中へ刻限前に突っ込めば、奇襲の策が台無しになってしまう。さりとて、このままの歩みではとうてい間に合うとは思えぬ。どうする、虎昌？　村上義清の首級（しるし）を上げるために山へ入ると御屋形様へ大見得を切ったのは、お前ではないか。
　歯嚙（はが）みする赤備衆の大将に、甘利（あまり）昌忠（まさただ）が声をかける。
「兵部殿……」
　この若武者は、村上義清に討ち取られた甘利虎泰（とらやす）の忘れ形見だった。
　報仇（ほうきゅう）のために奇襲隊へ加わると言った虎昌の思いを汲（く）み取り、信玄がわざわざ朋輩（ほうばい）の息子を付けてくれたのである。
「いかがいたした、昌忠」
「兵部殿、水の音が聞こえませぬか」
「水の音？」
「はい。三滝というからには、この辺りに滝があり、それが沢へ流れ込んでいるのではありませぬか」
　甘利昌忠に言われた通り耳を澄ますと、霧の中から水の流れる音が微かに響いてくる。
「うむ。確かに聞こえるかもしれぬ」
　虎昌はそう呟きながら腕組みをする。
　――この三滝には三段の滝があり、それが沢渡りの小川となって倉科まで流れていると道鬼斎（どうきさい）が申しておったな。山中で迷子になったならば、沢を探せか……。
「兵部殿、敵も水場を確保して陣を布いているでしょうから、このまま沢を辿っていけば、霧があっても麓へ着けるのではありませぬか」
　甘利昌忠は、亡き父の朋輩だった漢（おとこ）の表情を窺いながら進言する。