「駿河守殿、これから、われらが先鋒として城内へ討ち入りまする。海ノ口城は三段の梯郭と聞いておりますが、とにかく曲輪の扉を破り、最短で主郭への道筋を開こうと思うておりまする。二の曲輪、三の曲輪の制圧は後続の隊に任せるとして、ひとつ確認しておきたいことが」
「何であるか、鬼美濃（おにみの）」
「もしも、城内で平賀玄心（げんしん）を見つけたならば、すぐに討ち取っても構わぬのであろうか？」
　虎胤が真剣な面持ちで問う。
「うぅむ……」
　信方は思案する。
「……できれば、生かして捕縛できればよいのだが」
「生け捕りせよと？」
「若が主郭へ辿り着いた時、平賀玄心を捕らえられておれば、城攻めの目的を完遂したことが一目瞭然となる。すなわち、この戦の終結をはっきりと感得することができるであろう」
「なるほど、それが御初陣の成功の証（あかし）になるということか」
「できれば、平賀は帰還の際にそのまま御屋形（おやかた）様の前へ引き立てたい。さすれば、殿軍を申し出た若の御覚悟もお認めいただけるのではなかろうか」
「そこまでお考えになっての生け捕りにござるか。であれば、そのことを肝に銘じて動きまする」
　虎胤は得心（とくしん）した表情で頷く。
「されど……」
　信方は少し顔をしかめながら口を閉ざす。
「されど、とは？」
「……生け捕りは、あくまでもわが冀求（ききゅう）にすぎぬゆえ、そなたや兵たちの無事が大切だ。この城攻めでは、なるべく味方の犠牲を少なくしたい。それゆえ、平賀を含めて敵の抵抗が激しかった場合は、そなたの判断で討ち取ってしまっても構わぬ。最悪、首級が残れば御の字だ」
「承知いたしました。あくまで最善を尽くしまする。では、持場へ戻りまするゆえ、後ほど」
　原虎胤は引き締まった顔で踵（きびす）を返した。
　それから、水の手に集まった寄手の将兵は気配を消し、城の追手門へと移動する。
　先頭の跡部信秋が松明に火を灯し、城門に向かって大きく円を描く。それが三度繰り返された。
　しばらくして、忍びの者によって城門の木戸が開けられる。続いて、高さ三間（五・四ｍ）、幅五間（九ｍ）はある重い追手門が鈍い音を立て、積もった雪を押した。
　人が通れるだけの隙間だけ城門が開かれ、いよいよ殿軍による城攻めという前代未聞の奇襲が始まる。