五十三　

　春日山（かすがやま）の毘沙門（びしゃもん）堂に陀羅尼（だらに）の連誦（れんしょう）が響いていた。
「……オンチシャナバイシラ、マダヤマカラシャヤヤクシャ、チバタナホバガバテイマタラハタニ、ソワカ……オンチシャナ……」
　長尾（ながお）景虎（かげとら）は朗誦を止め、護摩壇（ごまだん）に焼（く）べようとした松葉を見つめる。
　――いかん。……まったく没念できぬ。
　小さく溜息（ためいき）をつき、秘行を中断した。
　合戦の前や重大な決断を迫られた時、景虎はこの堂宇（どうう）に籠もり、毘沙門天王を勧請（かんじょう）する陀羅尼連誦を行う。武神の加護を己に宿し、心を鎮めるための秘行だった。
　毘沙門堂は特別の場所であり、春日山城の中で唯一、景虎が一人で思案を重ねられる場所である。
　しかし、この日は心中がささくれ立ち、まったく集中できなかった。
　脳裡（のうり）には、己を煩わす一連の問題が渦巻いている。そのひとつが、家中を二分する内訌（ないこう）に関する事柄だった。
　――なにゆえ、わざわざ身内で諍（いさか）いを起こし、家臣たちは余を煩わせるのか……。
　景虎にとっては俗事の中でも最も俗な煩悩に苛立（いらだ）っていたのである。
　この頃、魚沼（うおぬま）郡妻有郷（つまりごう）の節黒（ふしくろ）城々主である上野（うえの）家成（いえなり）と、同じ魚沼郡妻有郷の千手（せんじゅ）城々主、下平（しもだいら）吉長（よしなが）の間で領地争いが起きていた。
　それだけならば、魚沼郡に根を張る家臣同士の諍いに過ぎなかった。
　ところが、上野家成と下平吉長を別々の重臣が擁護したため、家中を二分するような対立に発展してしまったのである。
　その重臣というのが、本庄（ほんじょう）実乃（さねより）と大熊（おおくま）朝秀（ともひで）だった。
　本庄実乃は言うまでもなく景虎の擁立にいち早く動いており、軍師兼奉行職としての信任が厚く、家宰（かさい）の直江（なおえ）景綱（かげつな）と並んで側近中の側近として絶大な権限を与えられている。
　その実乃に泣きついたのが、上野家成だった。