「弾正（だんじょう）殿、長尾景虎は善光寺へ出張ったようだが、次はこの尼巌城であろうか」
　小山田虎満の問いに、真田幸綱は首を横に振る。
「いいえ、御屋形（おやかた）様の見立てによれば、景虎は奪われた城を北から順に攻めていくであろうと。であれば、次は葛山（かつらやま）城でありましょう」
「葛山城か。あそこには当家へ降った葛山衆の残党しかおらぬ。援軍を出さねば、すぐに落ちてしまうであろうな」
「援軍は出すなと御屋形様に命じられておりまする」
「見殺しにすると？」
「いいえ、葛山衆には、もしも越後勢が攻めてきたならば、危うくなる前に城を捨て、飯縄山（いいづなやま）の方へ逃げるように指示してありまする」
「一戦も交えずに？」
「さようにござる」
「ならば、その次は尼巌城ではないか」
「御屋形様曰（いわ）く、いざとならば、この城も未練なく捨てよと。景虎が城攻めに本腰を入れるようならば、地蔵（じぞう）峠の抜道を使い、上田（うえだ）まで戻ることになっておりまする」
「せっかく落とした城を惜しげもなく捨てるか……」
　小山田虎満が顔をしかめる。
「いったんは捨てる形になるが、必ずわれらの手に戻って来る。御屋形様は、さように仰せられました。奪った城に固執すれば、必ず味方の犠牲を出してしまうゆえ、こたびは景虎の攻めをことごとく躱（かわ）せ、と。越後勢には奪った城を守り続けるだけの余力はなく、景虎にも城を維持する覚悟や胆力がない。すなわち、われらが将兵を温存すれば、すぐに奪還することができる。敵が城を焼いて引き揚げるのならば、新たな城を築けばよいと御屋形様は申されました」
「なるほど。攻めを急ぐ景虎をいなしてしまえという御下知か。柔よく剛を制する、の極意だ」
「さようなわけで、景虎がこの城に寄せてきた場合、それがしと備中（びっちゅう）殿は密かに上田へ戻る。昌信、そなたに城を預けるゆえ、守りが危ういと見たならば、すぐに地蔵峠の抜道を使って撤退してくれ」
「承知いたしました」
「今はとにかく敵の動きを注視するだけだ」
　真田幸綱が険しい面持ちで腕組みをした。