海軍とともに生まれた遊郭は、海軍の消滅とともに消えてしまった。ただ、遊廓だったと思しき建物は数軒残っていた。
　私は竜宮遊廓跡と同じように、何か遊廓時代のことを知る人物に話を聞きたいと思った。
　明治時代に遊廓は生まれ、一九五八（昭和三十三）年に売春防止法が施行されるまで、営業を続けてきたという。それは今から六十年以上前のことであるから、遠い過去の話である。
　それにしても、人の姿がない。これでは埒（らち）があかないと、遊廓ではなかったかと思われる家を何軒か訪ねて、呼び鈴を押してみたが、誰も出てこなかった。
　困ったなと思っていると、遊廓のメインストリートにある家から初老の女性が出てきた。私はすぐに女性のもとに近づいた。軽く会釈をしてから、遊廓の取材で来たことを告げた。
「遊廓跡の一角にお地蔵さんがありますが、どんな謂（いわ）れがあるんでしょうか？」
「あれは、電車の中に置いてあったものを、ここに持って来たと聞いています」
「何軒か、遊廓跡の建物が残っていますが、当時のことについて何か知っておられることはありますか？」
「うちも遊廓をやっていたそうですが、それは先代の時のことなんです。もうお義母さんが亡くなっていますから、何も知らないんですよ」
「お義母様は、どちらからここへ来て商売をされたんでしょうか？」
「わかりません」
　何かしらの話は知っていそうだが、それ以上彼女は話したくなさそうだった。
「いつ、こちらに嫁いでこられたんですか？」
「昭和三十四年です」
　その一言を発すると、彼女はもう勘弁して欲しいとばかりに、「すいません」と言って私の前から立ち去った。
　私は、彼女が嫁いできた年に、ものすごく重いものを感じた。
　その年は、売春防止法が完全施行された翌年のことである。遊廓はその役割を終えて一年が経っている。
　性を生業としてきた一族が、過去と決別しようとした翌年、どこからか嫁を迎え入れ、新たな一歩を踏み出した。そんな思いが感じられるのだ。
　果たして、足早に私の前から去った女性は、どんな世界を垣間見たのだろうか。