「ならば、その汚れ役は、それがしにお任せいただけませぬか？」
「汚れ役？」
「はい。見せしめの処罰を容赦なく執行し、平然と笑っているような者にござりまする。それならば、諏訪頼重（よりしげ）を自害に追い込んだこの身が適任ではありませぬか」
　原昌俊の言葉に、信方が顔をしかめながら答える。
「それを言うならば、諏訪の代官を拝命したそれがしの仕事ではないか？」
「いや、信方。これから代官を務める者は、諏訪の者たちの崇敬を集めなければならぬ。だから、汚れ役が別に必要なのだ。御屋形様、処罰をする者が理不尽であればあるほど、奉行を務める者はあくまで公正であり、領民に慕われなければなりませぬ。ここは役目を分けることが肝要と存じまする。諏訪の怨嗟（えんさ）など、この身が軽々と……」
　続きを言いかけた途端、原昌俊が激しく咳き込み始めた。
　それが尋常な様子ではない。
　胸元から白布を取り出して口を押さえ、必死で咳を止めようとするが、まったく治まる気配がなかった。　
「昌俊……」
　信方が立ち上がろうとするが、原昌俊は左手だけでそれを制止する。
　――こ奴、胸を患っているのではないか!?
　心配そうな顔で、信方が同輩の顔を覗（のぞ）き込む。
　晴信をはじめとし、他の者たちも心配そうに様子を見守っていた。
　原昌俊はしばらく苦しそうに咳き込んでいたが、やがて、それが荒い呼吸に変わっていく。
「……も、申し訳……ありませぬ」
　掠（かす）れた声で詫（わ）びる。
「加賀守、大丈夫か。少し休んではどうか？」
　晴信の言葉に、昌俊は弱々しく首を横に振った。
「……大丈夫にござりまする。……なにやら、おかしな風病に喉をやられましたようで、時々、咳が止まらなくなることがありまする。しばらくすれば治まりますゆえ、大事ありませぬ。話を続けさせてくださりませ」　
「さようか……」
　晴信はそれとなく傅役（もりやく）の方を見る。
　信方は無言で一度だけ頷（うなず）いてみせた。
「……そなたがそう申すならば続けよう。されど、余は喉が渇いた。茶でも呑んでから再開しようではないか」
　晴信は自ら立ち上がり、室の外に控えていた近習頭（きんじゅうがしら）の教来石（きょうらいし）信房（のぶふさ）に薄茶を持ってくるよう命じた。
　それが届く間、皆は原昌俊を気遣うように、進んで当たり障りのない世間話をする。すぐに薄茶が運ばれ、各々が喉を潤してから評定が再開された。
「では、加賀守。そなたの進言を続けてくれ」
　晴信は気を取り直すように、あえて明るい声で言った。