「三百六十五歩のマーチ」という名曲をご存知でしょうか。これを聞いた子供の頃は、とても前向きな歌だと思っていましたが、改めて歌詞を読むとテーマは「幸せは簡単には手に入らない」ということのような気もします。

今回、集英社文庫オススメ本は、「幸せ戦争」です。

物語は、前庭を共有する四軒の家が並ぶ住宅地で始まります。元地主で資産家だけど夫は覆面作家という噂の仁木家。娘を溺愛し周囲の目を気にする妻がいる氷見家。父親の保険金が転がり込んできたことで分不相応の一軒家を手に入れた能生家。共働きで他の三軒とは少し距離を置きたい高井戸家。

章ごとに各家の個性溢れる人の視点で、人の心のえげつない部分も含めて描かれていきます。親切そうな行いが親切にしてあげたいという自分のためだったり、誰がやりたいのか分からないようなクリスマスイベントやホームパーティーが行われたり……。となると、心温まる展開にはならないのが「幸せ戦争」というタイトルの所以です。そして、クライマックス、四つの家族の感情が爆発する瞬間がやってきます。

幸せの象徴だったピカピカの一軒家が、それぞれの登場人物の目にはどんな風に映ったのでしょう……。

付け加えますと、第1章のラスト、名前がチラッと出てくる女子大生、素野子さん。実はこの人がいなかったら、仮面近所付き合いも崩壊しなかったかもしれません。中年男性から見たらしなやかで眩しいかぎりの存在で、中年女性から見たらうとましくさえもある。僕もこの魅力にコロッといってしまいました……。

傑作です！　ぜひ読んでください。