「なんのことはない、油川が謀叛人だからだ。眼前の出来事を真っ直ぐに見れば、あの者はわが叔父である前に、武田家の惣領に叛き、その座を奪わんとした咎人（とがにん）にすぎぬ。わが父に逆ろうたから討つのではない。武田一門の存亡を危うくしたから討たねばならぬのだ。齢十四の余にも、そんなことぐらい、すぐにわかった。問題は、情だ。身内だという情が強くなりすぎるほど、覚悟が揺らいでしまう。されど、事を直視しようという胆力さえ備わっておれば、決断に迷うことはない。誰の諫言（かんげん）があろうとも、己が決断を敢行できる。それが一門の惣領たる者が持つべき覚悟というものだ。そして、己が言に責任を負うということなのだ。惣領となった翌年、余は叔父の油川信恵を坊峰（ぼうがみね）の合戦で倒した。当人だけでなく、その子たち、荷担した岩手の叔父、栗原らの親族もことごとく討ち果たした。何の躊躇いもなかったぞ。哀しみ？……さようなものを感じる余裕もなかったわ。されど、ひとつだけ学んだことがある」
　信虎は己の言葉に酔いしれ、虚空を見つめる。餒虎（だいこ）の独壇場だった。
　大広間は薄氷が張ったように静まり返っている。
「血は水よりも濃いと申すが、確かに身内に対する情は濃くなる。されど、裏を返せば、それは憎しみもまた、ひとしおに深くなるということだ。戦（いくさ）が終わり、余は心底から思うた。情に流されてしまった父の代わりに、この身がもっと早く叔父たちを討っていればよかったと。さすれば、わが父は齢三十四の身空で失意に打ち拉（ひし）がれたまま死ぬことはなかったであろう。無用な情けは、かえって仇（あだ）になる。そのことを教えてくれたのは、皮肉にも身内である叔父であった。余も幼少の頃から孫子や三略（さんりゃく）、六韜（りくとう）を学ばされたが、さように単純なことを記していなかった。先達の智慧（ちえ）が、必ずしも眼前の大乱世に通用するとは限らぬ。誰も教えてくれぬことだからこそ、己で学び取らねばならぬ。苦渋に満ちた己が経験からな。それゆえ、余は武田一門と甲斐を守るためならば、身内を殺めることさえ厭わぬと決心した。相手が兄弟や、わが子であろうともな」
　信虎は不気味に穏やかな口調で言い終え、真っ直ぐに長男を見つめる。先ほどまでの激昂はすでになかった。
　太郎は血の気がひいた顔で俯くだけだった。父の話に衝撃を受け、泪さえも止まってしまったのである。
　その時、突然、大広間に悲痛な声が響き渡る。
「……ちぢうぇ、もうしわけ……ござりまぜぬぅ……じろうは……じろうは兄うえに、さかろうたりいたしませぬ……ちちうえ、じろうが……じろうがあやまりまする……おゆるしくだされ」
　弟の次郎だった。あられもなく泪と鼻水を垂らしながら、次男が父に懇願する。
「次郎……。なにゆえ、そなたが哭いておる？」
「じろうが……じろうが兄うえに……」
「哭くな、そなたに怒ったのではない。次郎、ここへおいで」
　信虎は優しげな声を発し、己の膝の上を示す。
「さ、されど……」
　次郎はしゃくり上げながら何度も泪を拭う。
「牡丹餅（ぼたもち）を持って、早う、ここへ。ほれ」
「……は、はい」
　次郎は両手に箸と皿を持ち、立ち上がる。
　それを見た傅役（もりやく）の甘利（あまり）虎泰（とらやす）が、素早く摺足（すりあし）で走り寄り、次男を支えるように大上座に導いた。