そんな静寂を破るように、原虎胤（とらたね）が飄々（ひょうひょう）と意見を口にする。
「わざわざ八万もの兵を集めておきながら、城を囲んで相手の降伏を待つ？　しかも、われらと今川家を囮（おとり）に使っておいて？……まったく、坂東の者どもの暢気（のんき）さ加減には呆（あき）れ返りまする。よほど、温（ぬる）い湯につかるのが好きなのだな」
　鬼美濃（おにみの）と呼ばれる猛将ならでは皮肉である。
「あるいは、揃いも揃って臆病者ばかりなのか……。いずれにしても、衆を頼んで相手を脅し、戦いもせずに降伏を待つのであれば、それはもはや武士（もののふ）とは呼べませぬ。ただの徒党。こたびは坂東の重鎮が雁首（がんくび）揃えて出陣なされたと聞いておりますが、それらの方々の家臣で城攻めの先陣を申し出る本物の漢（おとこ）はおらぬのであろうか。まったく、解（げ）せぬわ。まあ、坂東者の弱腰をあげつらってもきりがないゆえ、あえて御屋形様にお訊ねしとうござりまする。北条が降参するのは、いつ頃と睨（にら）んでおられまするか？」
　不敵な笑みを浮かべた原虎胤の問いだった。
「実に、良い問いかけだな、鬼美濃。前口上も面白かった」
　晴信は満面の笑みで答える。
　それを見た原虎胤が口唇をへの字に曲げ、そっぽを向く。
　他の者たちに含み笑いが広がった。
「鬼美濃、答える前に、ひとつ確かめておきたいことがある」
「なんでありましょうや」
「そなたは河越城の将、北条綱成（つなしげ）をどのように見ている？」
「……北条……綱成」
「さよう。氏康殿と同い歳（どし）の義弟らしい」
「巷（ちまた）に流れている風聞によりますれば、北条綱成は地黄八幡（じきはちまん）の旗印を背負い、戦場（いくさば）では一騎駆けも怖れぬ荒武者であると。前（さき）の国府台（こうのだい）の合戦では、先陣の大将として自ら先頭に立って敵陣へ斬り込んだ剛の者とか。……まあ、話半分としても、腰抜けではありますまい」
「余もさように聞いておる。しかも、北条家に入り婿したばかりで河越城を預けられたのならば、簡単に音を上げたりはしまい。鬼美濃、もしも、そなたが綱成の立場であったならば、どのくらい保（も）ちそうか？」
「えっ！」
　さすがの原虎胤も怯（ひる）む。
「……御屋形様が何とかしてくださると信じ、死んだ気で三ヵ月（みつき）ぐらいは踏ん張れるかと」