そして、平柴の大黒砦からは、さらに険しく細い追手道（おうてみち）があり、やっと城門へ辿（たど）りつける。そこに数台の小荷駄車が入っていく。
「栗田（くりた）殿、いよいよ最後の鉄炮（てっぽう）百丁が届きましたな。これで計三百丁。明日にでも、この城に武田菱（びし）の旗幟（きし）を掲げられますぞ」
　山本（やまもと）菅助（かんすけ）が小荷駄を見ながら、善光寺別当職の栗田寛久（かんきゅう）を励ますように言う。
「ええ、心強い限りにござりまする」
　越後（えちご）から寝返った栗田寛久を籠城させるため、晴信は三千の兵を援軍として送り、防御を高めるための改修を菅助に命じていた。
　そして、敵の城攻めを困難にするため、三百丁の鉄炮を揃えた。武田勢の戦で初めて使われる得物（えもの）である。
「この城を狙い、坂を登ってくる越後勢は、すべて撃退いたしまする。麓から城へ寄せるためには、菅助殿が造った地獄坂の一本道しかありませぬゆえ」
　香坂（こうさか）昌信（まさのぶ）は鉄炮を構える仕草をする。
　この守将が言ったように、今回の改修の要諦は、まさにその点にあった。
　里から城を目指して登攀してくる敵は、高所から丸見えである。そして、最初の難関、大黒砦が待ちかまえている。入口には馬防柵（ばぼうさく）が立てられて騎馬の侵入を防ぎ、足軽が近づこうとしても、複雑な形に並べられた逆茂木（さかもぎ）が著しく動きを制限するようになっていた。
　これにまごつく敵の寄手（よせて）を、まずは大黒砦から鉄炮と弓箭（きゅうせん）の攻撃で撃退しようという構えになっている。もしも、敵方が犠牲を顧みずに大勢で力攻めを行い、砦を突破したとしても、城へは急坂の細い一本道しかない。
　せいぜい足軽が二列になって登るぐらいの幅しかなく、城からはその姿が丸見えとなる。つまり、鉄炮や弓箭の格好の的となるはずだった。
　城方は追手門と城壁に造られた狭間（さま／射出口）から、一斉に鉄炮の攻撃を浴びせかけることができる。まさに下から這い上がる者にとっては地獄、上から鉄炮を撃つ者たちだけが極楽。
　それゆえ、城兵たちは、この一本道を地獄坂、城の入口を極楽門と名付けていた。
「それがしは武田家に身を預けて、まことに良かったと思うておりまする。皆様方の手際良さには、目から鱗（うろこ）が落ちました」
　栗田寛久が小刻みに頷きながら呟（つぶや）く。
「疾（はや）きこと風の如（ごと）し。動くこと雷霆（らいてい）の如し。御屋形（おやかた）様は緩慢な働きを最も嫌われるゆえ、武田の者は動き始めると立ち止まることを忘れてしまいまする」
　香坂昌信は苦笑をまじえて言った。
「鉄炮をすぐに修得なされた香坂殿、そして、菅助殿の築城術には、ほとほと感心させられました。越後では家臣が皆、長尾（ながお）景虎（かげとら）の顔色を窺（うかが）い、命が下るのを待っているだけ。それに較べ、武田の方々はそれぞれが一芸に秀でており、自由闊達（かったつ）に動かれている」
　寛久の世辞に、武田家臣の二人が顔を見合わせる。
「いやいや、それを許してくださる御屋形様の器量があればこそ、の結果にござる。それに、まあ、それがしは城の表裏を少しばかりいじっただけのこと」
　山本菅助は城の裏側にも忍び返しを仕掛けていた。
　正攻法が無理ならば、越後の忍び、軒猿（けんえん）による陽動があるかもしれないと予測していたからである。