翌晩、コウをプレイルームのスタッフに預けた後、着替え終えたノマはＯ棟七階にある待機ブースに詰めた。今回だけ特別にリネンの交換、清掃、飲料補充等はサリが済ませていてくれていた。ブースの先にはエレベーターと階段。ＢＧＭらしいものは一切ない館内には空調の音だけが小さく静かに響く。また時折、階下から人の声やエレベーターが開閉する気配がした。ノマは机上にあるメモを眺める他なかった。
　午前零時─不意に目の前の電話が短く鳴った。受話器を取り上げ、教えられた通りに応答する。「担当ノマでございます」
　すると一瞬、空電のような雑音がし、その向こうから声が聞こえてきた。
『２３７……ダ』
「はい」
『……プリッンキピアノセがケガれた』
「え？なんでしょうか？もう一度、御願い致します」
『赤イ釦ヲオス』
　通話は終わった。
　ノマは暫し、呆然とした。メモには慌てて書き取った〈ぷりんき、ぴあの、せがけが〉という文字があった。
「どうしよう……」相手にもう一度、聞き直す勇気はなかった。なによりも声の主の得体の知れなさがシーツに零（こぼ）した洋墨（インク）のようにノマの気持ちを動揺させていた。取り敢（あ）えず、受話器を架台に戻すと再び取り上げ、白い釦を押した。
『はい。Ｏ担（オーたん）』機械が作ったような聞いた事のない若い女の声が返ってきた。『注文をどうぞ』
「今、２３７から注文があったんだけれど聞き取れなくて」
『何と云っていましたか？』
　ノマは手元のメモを読み上げた。
　返事の代わりに、相手が保留にしたのが背景の音が途絶した事で判った。まるで耳を塞がれたような無音が続き、不意にそれがまた元に戻る。
『書棚の最下段。右から十四番目にある本の背表紙を退勤までに綺麗（きれい）に拭いて下さい。稀覯（きこう）本ですからくれぐれも慎重に』
「赤い釦を押せとも云われました」
　相手はそれの何が問題なんだと云わんばかりに『押しなさい』と告げた。