「しかも、今回の手際だ。まさか、これほど呆気（あっけ）なく小笠原を打ち破るとは考えてもみなかった。確か、まだ齢（よわい）二十過ぎと聞いたが、ここまでやってくれるとはの。やはり、只者（ただもの）ではないと見るべきであろうな」
「信濃守殿、武田晴信が初陣の時に殿軍（しんがり）を預かり、退却すると見せかけながら平賀（ひらが）源心（げんしん）の海ノ口（うんのくち）城を奇襲で抜いたという話を聞いたことがありませぬか？」
「ああ、確かに、さような風聞を耳にしたことがある」
「その時の傅役（もりやく）は板垣信方と申し、武田家中でも名うての武辺者（ぶへんもの）でありながら、先代の信虎には冷遇されていたようにござる。初陣の奇襲も、かの者が企てたと聞いており、板垣信方が若き晴信を押し上げ、操っているのではありませぬか。それに協力する重臣たちもおり、信虎の隠居は冷飯を喰わされていた武田の家臣が仕掛けた謀叛（むほん）だったのではありますまいか」
「晴信がただの御輿（みこし）に過ぎず、実際は有能な重臣たちがすべてを取り仕切っていると？」
「信虎の佞臣（ねいしん）であった者たちを除けば、主だった家臣はそのまま晴信の側に残っていることからも、揃って旧主から離反したのではありませぬか。元々、武田の家臣は能ある者が多いと聞きました。されど、暴君であった信虎に押さえ付けられ、爪を隠して従順な振りをするしかなかったとも」
「晴信の代に替わり、能ある鷹どもが誰に憚（はばか）ることもなく爪を出し、本領を発揮し始めたということか」
「そうとでも考えなければ、一連の出来事は辻褄（つじつま）が合いませぬ」
「ふぅむ……」
　高遠頼継は眼を細め、腕組みをする。
「……武田晴信が只ならぬ器量の者なのか、あるいは優れた家臣たちが縦横無尽に動き始めたのか、はたまた、その両方なのか。いずれにしても、こたびのことで頼重は窮地に立たされた。ここはひとつ、勢いを取り戻した武田を使うてみるか」
「と、申されますると？」
　小首を傾げながら、藤澤頼親が訊く。
「箕輪殿、われらの当面の敵は諏訪頼重ではないか」
「ええ、それは確かに。頼重に引導を渡し、信濃守殿に諏訪一門の惣領となっていただくのが、われらの望み」
「ならば、敵の敵は、味方も同然。そうとも考えられる」
「敵の敵は、味方？」
「もしも、こたびの一件で、武田が小笠原を導き入れた責任を頼重に問うならば、両家は手切も同然となるであろう。つまり、盟約を反故（ほご）にされた武田は、諏訪を攻めねばならぬ」
「されど、頼重には晴信の妹が嫁いでいるではありませぬか。いわば、人質も同然。何らかの話し合いで元の鞘（さや）に収まるのではありませぬか」
「そうとは限らぬ。いや、さようなことをしてしまえば、晴信の面目は失われ、せっかくの代替わりがぶち毀（こわ）しとなってしまうのではないか。考えてもみよ、こたびのことは信虎が惣領であったならば、絶対に起こらなかったはずだ。されど、晴信が惣領となった途端に、頼重は小笠原と手を組み、その軍勢を招き入れた。それは完全に武田を侮ったということを意味している。妹への情に流され、その侮辱を看過すれば、晴信は惣領としての器量を疑われるであろうし、有能な家臣たちならば、さような愚挙を許すはずもない。加えて、もうひとつ、頼重を見限る理由もある」
「武田晴信が頼重を見限る理由……それはいかなる？」