「わかった。実はな、守矢（もりや）が遣いの者をよこし、内々に会いたいと申し入れてきた」
　原昌俊は諏訪上社（かみしゃ）神長（かんのおさ）の名を口にする。
「ついこの間まで、あれほど返事を渋っていた、あの守矢頼真（よりざね）が？」
「さようだ」
「前（さき）の戦について言訳でもするつもりか」
「まあ、それもあるのだろうが、会いたいと申すからには、何か魂胆があるのであろう。ついては、面会の前に若君からお許しをいただくべきかどうか、そなたの意見を聞いておきたかったのだ」
　昌俊の相談に、信方は思案顔になる。
「守矢の目的が見えぬ以上、まだ水面下で動いていた方がよいのではないか」
「そなたも、さように思うか。ならば、この件はそれがしに預けてくれ。すぐに会談の日時を決めよう。して、信方。そなたの相談とは？」
「こちらも胡散（うさん）くさい相手から、是非に会いたいという連絡があった」
「胡散くさい？……そなたがそんな風に言うからには、よほどの相手なのだな。いったい、誰だ？」
「諏訪下社の金刺（かなさし）堯存（たかのぶ）だ」
「ほう、下社の大祝（おおはうり）を自称する、あの漢（おとこ）か。それは確かに胡散くさい話だな」
　原昌俊は苦笑しながら言葉を続ける。
「それで、何のために御主（おぬし）に会いたいと？」
「当家にとって、またとない話があると申しておる。詳細は会ってから伝えたいと」
「なるほど。われらが諏訪頼重と構えると見て、擦り寄ってきたということか。諏訪の上社と下社はあいかわらず仲が良くないようだな。ともあれ、今回の小笠原の一件を通して、諏訪一帯で妙な思惑が蠢（うごめ）き始めたようだな」
「そうだな。どうも金刺堯存の背後に誰かがいるような気がしてならぬ。当家が利用されぬよう細心の注意を払いたいのだが、やはり会うべきだと思うか？」
　信方は怜悧（れいり）な同輩の意見を求める。
「下社絡みのことならば、会わぬという選択はなかろう。諏訪頼重との話をつけるためにも、諏訪大社に関わる者たちの動きは摑（つか）んでおいた方がよい。下社が何を考えているか見抜ければ、若君の御判断の材料ともなるからな」
「そなたもさように考えるか。ならば、この件はそれがしが受け持つ。昌俊、守矢頼真と会った時に禰々様のご出産について、それとなく探りを入れてくれぬか」
「ああ、わかった。もしも、男子の誕生とあらば、少々、難しい状況となるやもしれぬな」
「うむ。そのことで、若も深く悩まれておるのだと思う。ところで、そなたは諏訪のことを、いかように考えておる。忌憚（きたん）のない見解を聞かせてくれぬか」
　信方が難しい質問を切り出す。
「忌憚のない見解か……」
　原昌俊は遠くを見るように眼を細める。