「いっそ病いと偽り、仕物（しもの）にでもかけるか」
　原昌俊が物騒なことを言い始める。
　仕物とは、暗殺のことである。
「おいおい……」
　信方が眼を剥く。
「本気ではないよ、信方。そのぐらい発想を広げねば解決の糸口が見つからぬ。御屋形様が御側に置くことを諦めざるを得ない方法を捻（ひね）り出すしかないのだ」
「仕物に限りなく近い方法か……」
「そうか、その娘に女人としての死を与えればよいということではないか。母子ともども京の尼寺へでも出家させてはどうか」
　今度も原昌俊が案を述べる。
「ずいぶんとあからさまな方法だな。それで、若が納得してくださるだろうか。どう考えても、われらの差し金とばれるのではないか、昌俊」
「いや、そうでもないぞ。その母子が頼重殿の冥福を祈り続けたいと望んだらどうする。父親を自害させた武田家には、それを止める術はない。つまり、御屋形様とて諦めるしかなくなる」
「確かに！」
　跡部信秋が膝を打つ。
「京の尼寺に出家か……。何か憐れだな……」
　信方が渋面になる。
　――麻亜という娘だけでなく、気持ちを捨てなければならない若も憐れだ……。われらは二人を引き離すことばかりを考えているが、果たしてそれでいいのか……。
　別の考えが信方の脳裡に浮かぶ。
　――いや、考えるまい。どうやっても倖せに結ばれそうな気がせぬ。かえって思わぬ不幸を呼び寄せることもあるからな。
「やはり、京の……」
　そう言いかけた信方を、跡部信秋が無言で静止する。
　それから、人差し指を口唇に当て、音もなく立ち上がった。
「そこにいるのは、誰ぞ？」
　信秋は戸の外に声を掛けながら、胸元から棒手裏剣を抜く。
「……菅助（かんすけ）にござりまする。申し訳ござりませぬ」
　返答に合わせ、信秋が勢いよく戸を開ける。
　そこには両手をついて平伏する山本（やまもと）菅助の姿があった。