そこから善光寺平の英多（あがた／松代〈まつしろ〉）へと抜け、さらに北の高井郡中野の高梨政頼に庇護（ひご）を頼む。
「刑部（ぎょうぶ）殿、武田にしてやられた。手下どもがことごとく寝返り、わが城に刃を向けてきた。すんでのところで逃げ延びたが……」
　青ざめた村上義清が項垂（うなだ）れる。
「於（お）ふねは、無事か？」
　高梨政頼が眉をしかめながら訊く。
　於ふねとは政頼の妹であり、三年前の和睦を機に村上義清の側室となっていた。
「信頼できる護衛をつけ、事前に東国寺（とうこくじ）へ逃し、武田の軍勢を避けて北へ向かうようにしてある。じきに、中野へ戻ってくるであろう」
「さようか……」
「屋代の親子までが、それがしに叛（そむ）きよった。反撃したくとも、兵が足りぬ。刑部殿、越後の長尾殿に、何とか助太刀を頼めぬか」
　義清が懇願する。
「昨年の末も、小笠原長時殿が同じように縋（すが）ってきた。そなたまで本城を追われるとは、武田の暴虐を看過できぬな。これから一緒に春日山（かすがやま）城へ行くか？」
　高梨政頼が眉をしかめながら言う。
「まことか」
「わが甥子（おいご）、越後の長尾景虎殿は関東管領の山内上杉憲政殿を助け、信濃守護だった小笠原長時殿も快く受け入れてくれた。まだ若いが、信じ難い器量を持った麒麟児（きりんじ）だ。そなたの話も聞いてくれるであろう」
「さようか。ならば、すぐにでも越後へ」
　村上義清が立ち上がる。
　二人は高梨勢の護衛を率い、富倉峠を越え、半日をかけて春日山城に着いた。
「刑部殿、甥子の景虎殿は、おいくつであったかの？」
　城内を進みながら、村上義清が訊く。
「今年で、齢二十四になる」
「二十四!?」
　義清が驚く。
　この漢（おとこ）は今年で齢五十三になり、高梨政頼は七つ歳下の齢四十六だった。
　つまり、長尾景虎は二人の半分しか生きていない若輩である。
　その若さでありながら、すでに京の幕府から越後国司（こくし）の立場を認められており、早晩、越後上杉家の名跡を嗣（つ）ぎ、越後国守護職になるだろうと目されていた。
「長尾景虎に限り、数えの歳など、なんの意味もなさぬ。会えば、そなたにもすぐにわかろうて」
　高梨政頼は意味ありげな笑みで答えた。
　――刑部殿がここまで申すとは、品定めが楽しみになってきたわ。
　村上義清は口唇の左端を微（かす）かに歪（ゆが）めた。　
　小姓に案内され、二人は春日山城の広間へ通される。さすがに叔父の立場らしく、高梨政頼はすぐに面会を許された。
　やがて、ぴしりと背筋の通った近習（きんじゅう）を従え、長尾景虎が現れる。