「あれも御主（おぬし）の娘か」
　鬼の口調が急におだやかになった。
「へ、へいっ」
「ふぅん」
　四角い顎を拳でごしごしとこすりながら、鬼が喉を鳴らした。糊（のり）の効いた灰色の袴（はかま）に茶色の染みが散っている。泥だ。得心がいった。父が鬼の袴に泥を飛ばしたのだ。
「御主」
　鬼がしんのほうを見て言った。なんと答えればよいのかわからず、菜の花を握りしめたまま立ち尽くしていると、ひざまずく二人をそのままにして鬼が歩みよる。
「年はいくつじゃ」
「え……」
　鬼の気迫に押されるように、しんの足が思いよりもさきにうしろに動く。
「どうか、お許しをっ」
　娘へ近づこうとしている鬼の足に、全身泥まみれの父が飛びつく。当然、鬼の袴は汚れた。穏やかさを取り戻していた鬼の顔が、これまで以上に真っ赤に染まる。
「むっ、娘だけは」
「放さぬか下郎がっ」
　鬼が立ち止まり父を見くだす。見開かれた眼は怒りで深紅に染まっていた。父は鬼の顔を見ず、必死に取りすがっている。
「こは御先代、景綱（かげつな）様に頂戴した袴じゃ。志賀（しが）家累代の家宝にいたそうと思うておるこの袴に、御主はいったいなにをした」
　家宝にしようと思っているなら、どうして身に着けて歩いているのか。父や姉が必死の形相で己に逃げろと叫んでいるなか、しんはそんなことを考えていた。目の前の光景はたしかに急を要する事態なのだが、なぜかそれをまともに受け止めきれない。
「娘だけはなにとぞっ、何卒っ」
　己のことを志賀と言った鬼に、すがりつきながら父が叫ぶ。
「離さんか」
　鬼の右手が腰の角に伸びる。長いほうの角をしっかり握りしめて、父を見おろす。
「み、や、っ、しんを連れて逃げろ」
「うん」
　答えた姉が立ちあがり、鬼の脇を駆ける。
「待たんかっ」
　姉は耳を貸さず、しんの手首を握った。
「逃げるよ」
「姉さま」
「なにも言わずに走るのっ」
　引っ張られる力に流されるように、しんは父に背をむけ走りだした。
「下郎めがぁっ」
　腹の底から巨大な声の塊を吐きだした鬼が、腰の角を引き抜く。銀色の雷が父の肩口に落ちるのを、しんは肩越しに見た。
「見ないで走ってっ」
　叫んだ姉の目に涙が光っていた。