ひと月後、しんの姿は江戸にあった。
　残されたわずかな田畑とあばら家を売り、姉妹そろって江戸へとのぼったのである。
　決めたのは姉だった。
　親もなく、幼い姉妹ふたりで白石（しろいし）近在に残ってどうやって生きてゆくのか。またいつ志賀団七が現れるかも知れない。団七を恐れて生きていくくらいなら、いっそ白石を出よう。そう姉は諭した。しんに否やはなかった。
　そしていま、二人は長屋の前に座している。
　由比正雪（ゆいしょうせつ）。二人が座る部屋の主の名だ。神田連雀（かんだれんじゃく）町で、張孔堂（ちょうこうどう）という名の学問所を開いている。軍学を教授しているということなのだが、それらはすべて姉から聞いたことだった。しんは軍学も、由比正雪という名も知らない。男勝りな姉は、村でも男友達と遊ぶことが多く、そういう話をどこぞで聞いてきたのだろう。江戸へ来た理由も、娘二人で生きるためというわけではなく、張孔堂を訪ねるためだったらしい。
　隣に座る姉が、しんの膝のうえに手を置いてささやいた。
「ずいぶん冷えるね」
　朝靄（あさもや）にけぶる裏路地の長屋は、陽の光が昼ごろにならなければ満足に当たらない。夜の冷たさが残る土のうえは、氷のように冷たかった。
「無理しなくていいんだよ。お金はあるんだから、あんただけでも宿に泊まりな」
　しんは首を左右に振った。姉がすぐに言葉を重ねる。
「あんたは私と違って娘なんだ。仇討（あだう）ちなんかできっこない」
　姉だって娘だろうという言葉を呑んで、しんは再び首を左右に振る。
　仇討ち……。
　姉は恐るべきことを考えていた。父と母の仇を討つために、江戸へと来たのだ。
　相手は城の剣術指南役である。しかも姉は女。勝てるわけがない。それでも、真正面から姉を諭すような勇気はしんにはなかった。
「あんたがいてくれるだけで私は頑張ることができる。あんたは宿に泊まりな。落ち着いたら奉公先を見つけて、働けばいい」
「姉さまは」
「私は正雪様のところで学んで父さまと母さまの仇を討つ」
「でも」
「百姓が仇討ちなんて聞いたことないよ。でも、私はやるんだ。どんなことがあっても、必ず志賀団七だけはこの手で殺してみせる」
　無理に決まっている……。
　心に浮かんだ言葉は声にならなかった。
　膝に置かれた姉の手に力がこもる。
「痛い」
「あぁ、ごめん」
　慌てて手を放した姉の目が、しんの背後を見あげる。その視線を追うように顔をあげると、いつの間にか長屋の障子戸が開いていて、細面の青白い顔をした小柄な男が見おろしていた。
「まぁだ居たのか」
　甲高い声で言った男にむかって、姉が額を土にこすりつけるようにして頭をさげた。
「どうか、軍学のご教授をお願いいたします」
　姉の悲痛な声に、青白い顔の男こと由比正雪は溜息を吐（つ）いた。それから首の裏をぼりぼりとかいてしゃがんだ。