敵は兵を三軍に分け、平泉へむけて進軍した。
　白河関（しらかわのせき）を越えて平泉へと迫る敵の主力を迎え撃つため、泰衡は伊達郡（だてぐん）の阿津賀志山（あつかしやま）に先鋒を配置した。
　国衡の率いる先鋒隊は、二万という大軍である。
　阿津賀志山から長大な防塁を築き、国衡は敵の進行を阻もうと試みた。
　泰衡は国分原（こくぶがはら）、鞭楯（むちだて）に本陣を構え、吉報を待つ。
　戦は八月八日に始まった。そして二日後の十日に戦が終わったことを、泰衡は本陣で知る。
「な、なんじゃと……。あ、兄上が……」
　命からがら戦場から逃れてきたという男が、苦々しい顔付きで語る。
「いきなり背後より奇襲を受け、味方は総崩れとなり、国衡様も御逃げになられたのですが、その途次、敵と出くわし深手を負い、それでも御逃げになられておったところ、深田に足を取られ……」
　そこで男は言葉を吐くのをやめた。
　泣いている。
　そんなことは知ったことではない。どうしてこの男が、泰衡の目の前まで逃げおおせて、兄が死んだのか。逆ではないか。報告などいらぬ。最後の一兵になるまで盾となり、なんとしても兄をこの場に辿り着かせることこそが、この男たちの務めではないのか。
「申し訳ござりませぬ」
　謝ってもらっても、兄は戻らない。
　斬り捨ててやりたかった。だが、家臣たちの目もある。戦場から辛くも逃げおおせ、兄の死を報せた勇敢な男を斬って捨てたとあっては、味方は誰一人ついてこない。
　床几（しょうぎ）から立ち上がり、泰衡は天を見上げる。
　兄が死んだ、兄が死んだ、兄が死んだ、兄が……。
　己がいる限り敗けはしないと言った兄が死んだのだ。それはいったいなにを意味するのか。
「儂は、死ぬのか」
　誰にともなく問う。いや、天に昇り己を見下ろしているであろう兄にむけて問うた。とうぜん答えが返ってくるはずもない。
　兄がいたから……。
　国衡が生きている限り、泰衡の行く末にはなんの不安もなかった。
　どれだけ己が惣領として不足があろうと、兄がすべて補ってくれる。わからぬことがあれば兄に聞けば良い。父亡き後、泰衡が頼れる者は、兄だけしかいなかった。
「逃げる」
　提案ではない。命だ。家臣どもの意見など聞くつもりはなかった。兄が死んだいま、もはや鎌倉に対抗できる策はない。
「逃げるぞっ」
　叫んだ時にはすでに泰衡は、家臣たちを置き去りにして走り出していた。
　逃げた……。
　なりふり構わず泰衡はひたすら逃げた。