「説得するつもりはない。これ以上、生きていても仕方がないと、頼重殿に悟ってもらうだけだ。幽閉は蟄居（ちっきょ）とは、まったく違う」
　そう言った昌俊の表情が冷たく強ばる。
「光も満足に入らぬ座敷牢のようなところで、家畜の餌の如（ごと）き食事しか与えられず、外に出られる見込みもないとわかれば、人の希望など三日もすれば簡単に打ち砕かれる。自害でもした方が楽になれるのではないか。そんなことが絶えず頭の中をよぎるようになる。そうなれば生ける屍（しかばね）も同然であり、本物の屍になるまで、背中をほんの一押ししてやるだけでよい」
　昌俊がくぐもった声で言った。　
　二人には心なしか空気も重くなっているように思えた。
「……そこまで頼重殿を追い込むということにござるか？」
　原虎胤が訊く。
「そうするしかあるまい」
　昌俊は抑揚のない口調で答えた。
　――やはり、こたびの加賀守殿は、これまでとはまったく違う。自らに非情を課し、一切の容赦をすまいと、心を決めておられるようだ。おそらく、武田家の今後のために、己で泥を被るつもりなのであろう。それにしても、凄まじい。人を自害にまで追いこむ幽閉とは……。
　さすがの鬼美濃も背筋にうすら寒いものを感じていた。
　甘利虎泰も同じように感じたようで、怪訝（けげん）そうな顔で訊ねる。
「加賀守殿、そこまで思い詰めておられるとは、いったい諏訪と何がありましたのか？」
「諏訪か……」
　原昌俊は微（かす）かな苦笑を含み、言葉を吞み込む。
　それから、しばらく黙り込み、記憶でもなぞるように何かを考えていた。
　二人はその様子を黙って見守っていた。
「……諏訪家と何かあったというわけではない。……いや、あったと言うべきなのかもしれぬ。やはり、そなたらには話しておいた方がよさそうだ」
「是非、お聞かせいただきたい」
　甘利虎泰が答えた。
「今から十五年ほど前の話だ。それがしは諏訪との戦（いくさ）でしくじった。ちょうど信虎（のぶとら）様から陣馬（じんば）奉行の大役を任された直後だった」
「十五年前の戦といえば……神戸（ごうど）と境川（さかいがわ）の合戦にござるか？」
　原虎胤が訊く。
「さよう。こたびと似たような、あの忌まわしい戦だ」
　神戸と境川の合戦は、享禄（きょうろく）元年（一五二八）、今川（いまがわ）氏輝（うじてる）との和睦をなした武田信虎が、後顧の憂いを断って仕掛けた諏訪への侵攻だった。