胸の上で合掌し、信繁は最後の礼を言う。閉じた瞼から泪が溢れ、頬を濡（ぬ）らした。
　柿崎景家は、その落涙から眼を逸らす。
　それから、愛駒の背を下りた。
　─―武人ならば、戦場において、かような行いをしてはならぬ。
　そう思いながらも、意識と軆が逆の動きをしてしまう。
　武人としてではなく、一人の人間として魂魄が惹（ひ）かれてしまったのである。
「参る……」
　そう呟き、槍を振り上げる。
　その眼下には、覚悟を決めた武士の顔があった。
「……御免！」
　柿崎景家は、止めの一撃を放つ。　
　微かな吐息と共に、蒼天の下で信繁は絶命していた。
　その最後の一息を、微風が武田本陣へと運んでいったように思える。だが、武人としての魂魄は、まだ戦場の荒野でたゆたっていた。
　越後一の猛将は、生まれて初めて、戦場で敵に慈悲というものを感じていた。
　己の放った切先は見事に相手の喉仏から盆（ぼん）の窪（くぼ）までを貫き、ほとんど痛みを感じる暇はなかっただろう。睫毛を伏せ、思いを込めてゆっくりと槍先を抜く。
　これが四度にわたり先陣で相まみえてきた漢との別れだった。
　戦場において、柿崎景家がこんなことをしたのは初めてである。その理由は生涯、己にも言葉にできないだろうと思った
　ただひとつ言えるとすれば、眼前で息絶えた漢は、紛（まが）うかたなく比類なき宿敵であり続け、己にとっても特別の存在であった。
　しかし、特別の存在を倒したからといって、感傷に浸っている暇はない。　
　─―いっそ号泣でもできれば、どれほど楽であっただろうか……。
　だが、これまで武田との戦いで散っていった同朋たちを思えば、倒した敵のために泪を流すことはできない。　
　─―戦場の華こそ、哀（かな）しけれ。いずれは散る。己もいつか、かような有様で戦いの荒野にて果てるのであろう。されど、果てるのだとしても、それこそが武士の本懐なり。
　柿崎景家はそう思っていた。
　信繁、享年三十七。川中島四度目の戦い、先陣にて討死。
　それは味方にも、敵にも、惜しまれた散り際だったかもしれない。
　その華を摘んだ柿崎景家は眦を決し、眼前の戦いを見据え直す。痛みを堪えながら無常を振り切るように槍を振り、前方へ愛駒を発進させた。
　両軍の戦いはまだ続いていたが、信繁の一隊による決死の突撃により、龍蜷車懸の戦法で攻撃を行っていた越後勢は止められた。
　完全に陣形を崩し、散開しながらも、さらに武田勢を追い始める。
　それがどれほど大きなことであったか、本陣にいる信玄はまだ知る由もなかった。