「……よかろう。よしなにいたせ。何にせよ、佐久の件は早々に片付けねばならぬ」
「畏（かしこ）まりましてござりまする」
　信方は再び平伏する。
「御屋形様、懼れながらお願いがござりまする」
　今度は晴信が声を発した。
　一同は驚きの表情でその様を見つめる。
「板垣が出陣するのならば、それがしにも参陣をお許し願えませぬか」
　晴信も自ら援軍を志願する。
　その息子を、信虎は眼を細めて睨む。
「勝千代（かつちよ）、うぬは黙っておれ。誰がでしゃばれと申したか。佐久の戦に、余計な首を突っ込むでない」
　低くくぐもった声を発し、信虎が一喝する。
「……申し訳ござりませぬ」
　晴信は差出口（さしでぐち）を詫びてから項垂（うなだ）れた。
「とにかく、諏訪にも与力させ、早くこの戦を片付けよ」
　そう言い残し、信虎はそそくさと評定の場を後にした。
　辛そうに立ち上がった荻原昌勝が信方を手招きする。
「……駿河守、そなたが立ってくれて助かった。礼を言っておく」
「常陸殿、だいぶお辛そうに見えますゆえ、少し休まれてはいかがか。後のことは昌俊（まさとし）と詰めておきまする」
「……ああ、そうさせてもらおう。後は頼んだ」
　荻原昌勝は信方の肩を叩き、弱々しい足取りでその場を立ち去る。
　いつの間にか、その隣に陣場奉行の原（はら）昌俊が立っていた。
「自ら御屋形様に援軍を志願するとは、ずいぶんと大胆なことをしたな。信方、いつから、そんな性格に変わった？」
「皮肉を言うな。背に腹はかえられぬ場合もある」
「兵部を救うためか」
「それだけではない。兵糧も満足に持たされておらぬと聞いた。こたびの戦はかなり強引に進めねば、負け戦になりかねぬ。それゆえ、そなたに頼みがある」
「かなり強引な頼みと見受けるが」
　原昌俊が皮肉っぽい口調で言う。
「わかっているならば話は早い。されど、ここではすべてを伝えられぬ。後で屋敷に来てくれぬか。二人きりで話したい」
「仕方あるまい」
　苦笑を浮かべながら、原昌俊が頷いた。