北海道と九州。距離こそ離れてはいるけれど、「彰良にいさん」「桜木ねえさん」と互いを呼び合うほどに仲の良い桜木紫乃さんと東山彰良さん。
結果的には緊急事態宣言の合間を縫う形で、桜木さんが九州博多＆小倉を訪れての対談となりました。
福岡の「ブックスキューブリック」さんで、読者の皆様に囲まれて（でも、時節柄感染対策はバッチリ）のトークイベントの様子をお送りします。

『短編ホテル』に揃（そろ）ってご執筆いただいているおふたりのなごやかな空気をお楽しみください。この時点ではまだ短編をご執筆前でしたが、横断歩道論、カニかま論なる創作論も飛び出して……。この対談を読めば、より作品が面白くなること間違いなしです。

あたたかい拍手で迎え入れられ、まずはおふたりの御縁の話からスタートします。

東山

桜木さんとの縁というと……。双葉社が主催している「小説推理新人賞」で、三年間（2017年〜2019年）一緒に選考委員をさせていただいたのがそもそもの御縁です。選考委員は、僕と桜木さん、もう一人は朱川湊人さんの三人でやらせていただいて。それからですよね。

桜木

そうです。御挨拶が遅れました。桜木紫乃です。北海道の飛び道具と呼ばれています。今日はよろしくお願いします。（会場拍手）
彰良にいさんは、初めて会ったときは硬かったんです。知り合って何年か経（た）つうちに、だんだん軟らかくなったよね。

東山

そうですね。今では彰良と紫乃ですから。

桜木

新ユニットで。

東山

はい。

桜木

彰良と紫乃でよろしくお願いします。

東山

…………。

桜木

（ちらりと東山さんを見て）真っ白になった？

東山

いやいやいや。まだ何か褒めてくれるのかなと思って。

桜木

いろいろ褒め言葉はあるよ。この人に書き手として大変惹（ひ）かれたときのお話をしますね。当時、小説推理新人賞って、最終選考に残る原稿が五〜六本あったんですが、その中に三年間でただの一回も「これいいね」がなかったんです。

東山

でも、まあ、あの三年間は、多分ですけど、若干不作だったんじゃないかなと。

桜木

応募してくださった皆さんには申し訳ないんだけれども、最終選考に残った五、六本を前に好きなことをああだ、こうだ言うわけですよ。ちょっと聞かせられないような話を。

東山

そうですね。