三十八（承前）

　しばらく思案した後、晴信（はるのぶ）はゆっくりと瞼（まぶた）を開く。
「昨晩、この合戦の行方について、じっくりと考えてみた。われらが何をすべきかではなく、己が敵の立場ならば、いかように考えて戦うか、と」
「はっ」
「そうしたならば、結論はたったひとつしかなかった」
　晴信が静かに言い放つ。
「兵は詭道（きどう）なり」
　詭道とは、「人を偽り欺く方法」のことである。
　兵とは、詭道なり。
　孫子（そんし）が兵法第一「計篇の三」の冒頭で説く戦（いくさ）の本質だった。
「なるほど……」
　跡部（あとべ）信秋（のぶあき）はその一節を暗誦（あんしょう）する。
「兵とは、詭道なり。ゆえに能なるもこれに不能を示し、用なるもこれに不用を示し、近くともこれに遠きを示し、遠くともこれに近きを示し、利にしてこれを誘い、乱にしてこれを取り、実にしてこれに備え、強にしてこれを避け、怒にしてこれを撓（みだ）し、卑にしてこれを驕（おご）らせ、佚（いつ）にしてこれを労し、親（しん）にしてこれを離す。その無備を攻め、その不意に出（い）ず。これ兵家の勢（せい）、先には伝うべからざるなり」
　それは『戦とは騙（だま）し合いである。ゆえに、能力があっても敵には無能に見せかけ、勇敢でも臆病と見せ、近づいていても遠くにいるように見せかけ、遠方にあっても近づきつつあると見せかけ、敵が利を求めてくるならば誘い出し、混乱させて利を奪い取り、敵に実がある時は防備し、強硬な時は戦いを避け、憤怒しているならばさらに乱し、謙虚な時は驕り高ぶらせ、楽をしているならば疲労させ、親睦が見えたならば離反させる。敵の無防備を攻め、不意をつく。これが兵法家のいう勝勢というものであり、出陣前にはあらかじめ伝えることのできないものである』というような意味だった。
　これを受け、晴信が己の考えを述べ始める。
「つまり、ここに着陣し、初めて痛感したことがある。それは莫迦（ばか）ばかしいほど単純なことだ。相手には、われらの姿が見えている。されど、われらには、まだ相手の姿が見えておらぬ。気配さえも」
「確かに」
「敵はそこにつけ込み、さっそく昨夜の奇襲を仕掛けてきた。おそらく、これからも『算多きが勝ち、算少なきは勝たず』という孫子の教えを実践するつもりであろう」
　この一節は「戦における神算（計略）が相手よりも多ければ勝ち、少なければ当然の如（ごと）く勝てない」という意味だった。