「……やはり、頼重様の申された通りでありました」　
　今度はしっかりとした口調で、禰々が言う。
「……いつか、兄上に殺（あや）められる日がくるやもしれぬ、と」
　妹の言葉に、兄の表情が完全に凍りつく。
「それは……」
　晴信は何とか声を絞り出そうとする。
「……それは、いったい、いかなる意味であるか？」
　驚愕（きょうがく）しながら問う兄を、禰々は鋭く見つめる。
「頼重様が大事なお話だとして、かように申されておりました。もしも、兄上が頼重様を亡きものにした時は、わたくしには真実を伝えずに、必ずこう言うであろうと。……武田家が後盾となり、寅王丸を新たな惣領にする、と。もしも、われらが引き離され、さような話が出たならば、その時は頼重様が殺められたと思い、決して寅王丸を側から離してはならぬとも申されました」
　禰々は憎しみともとれるような色を瞳に宿している。
　晴信はそんな妹の顔を茫然（ぼうぜん）と見つめていた。
「……あの時は、なにゆえ頼重様がさような話をなさるのか、よくわかりませんでした。されど、今は頼重様がすべてを見通しておられたことがよくわかりました。……兄上、正直にお答えくださりませ。……もしも、まことに生きているのならば、頼重様はいずこにおられまするか？」
　禰々が喰い下がる。
「……新府からほど近い場所の……さる寺だ。そこで蟄居しておる」
　晴信は咄嗟（とっさ）に半分だけ嘘をついてしまった。
　いや、どうしても本当のことを言えなかったのである。
「甲斐の寺……。頼重様がそこから出られぬのならば、禰々と寅王丸が参りまする。頼重様にお会いできたならば、禰々は兄上のお話を信用いたしまする。さあ、わらわをその寺へお連れくださりませ」
　禰々は力を振り絞って起き上がろうとする。
「……禰々」
　晴信は膝立ちになり、両手を差し延べようとする。
「無理をしてはいかぬ！」
「お触りになられまするな！」
　妹は執念で半身を起こす。
「……介添えは、無用にござりまする」
「禰々……。なにゆえ、そこまで、この兄を疑う？」
「だから、申したではありませぬか。頼重様にお会いできるのならば、兄上のお話を信用いたしまする、と」
「……その軆で動くのは無理だ。頼むから、今は自分の養生だけを考えてくれぬか」
「やはり、会わせることができぬのではありませぬか。兄上の嘘つき！」
　禰々は恨みがましい眼差しを向けた。