その尖（とが）った切先を己の喉元に向け、禰々は晴信を見つめる。
「わかった。わかったから落ち着いてくれ。兄はそなたの邪魔などせぬ」
「ならば、そこを通して」
「わかった」
　晴信は半身になり、後ろに下がる。
　禰々は己の喉に簪を突きつけたまま、よろけるような足取りで襖戸（ふすまど）まで進もうとした。
　その刹那だった。
　晴信は素早く身を翻し、妹の両手を押さえる。
「いやっ！……放して！」
　禰々は兄の手を振り払おうとする。
「これを捨てなさい！」
　晴信は簪をもぎ取ろうとした。
「いやぁ！」
　禰々は軆をぶつけ、怯（ひる）んで手を放した晴信を睨（にら）む。
　簪を握った両手を振り上げ、倒れ込むように兄の肩口に振り下ろした。
　切先が己の方に迫ってくる様が、晴信には時を引き延ばしたようにゆっくりと見えていた。
　――刺して気が済むのならば、刺すがよい。
　そんな言葉が脳裡に浮かんでいた。
　禰々が振り下ろした簪の切先が、晴信の左の肩口に突き刺さる。
　そう観念していたが、わずかな痛みが走っただけで、切先は装束すらも貫いていなかった。そこまでの力も禰々には残っていなかったということである。
　その事実を知った途端、胃の腑（ふ）から熱いものがこみ上げ、晴信は思わず嗚咽（おえつ）を漏らしそうになる。それをかろうじて堪（こら）え、両手で妹の軆を抱き寄せた。
　腕の中で、禰々は喉を鳴らし、過呼吸を繰り返していた。
「……大丈夫だ、禰々。落ち着くのだ。ゆっくりと息を吸い、ゆっくりと吐くのだ。何も心配はいらぬ」
　晴信は妹に囁（ささや）きかけながら背中をさすってやる。
　荒い呼吸を繰り返しながら、禰々は哭いていた。
　それが収まるまで、晴信は身動（みじろ）ぎもしない。簪は肩口に突き立てられたままだったが、気にもならなかった。
　やがて、禰々の過呼吸が収まってくる。握っていた簪を放し、力なく頽（くず）れそうになった。
　晴信はそれを支え、妹を蒲団のあるところまで導き、軆を横たえさせる。なすがままに軆を横たえた禰々に蒲団をかけてやった。