そんな晴信の様子を訝（いぶか）しく思う者が、もう一人いた。
　三条（さんじょう）の方の侍女（まかたち）頭、常磐（ときわ）である。
　――久方ぶりに新府へ戻られたというのに、上様のお渡りがまったくない。いったい、いかがなされたのか……。
　女人（にょにん）独特の勘が働く。
　――このところの上様は、あまりに新府を御留守になされることが多い。……まさか、諏訪に何か隠し事があるのではなかろうか。
　そう思った常磐は、すぐに動いた。
「御方（おかた）様、明朝から数日、お暇をいただきとうござりまする」
「何かありましたか、常磐」
　三条の方は微かに眉をひそめながら訊く。
「いいえ。たいしたことではありませぬ。これまで良き相談相手になってくれました板垣様が、諏訪の代官として赴任なされてしまいましたので、ご機嫌伺いを兼ねて諏訪へ行ってきとうござりまする。少し、ご相談などもありますゆえ」
「ああ、諏訪へ」　
「我儘（わがまま）を申しまして済みませぬ」
「いいえ、ならば、板垣殿によろしくお伝えしてくりゃれ」
「承知いたしました」
　常磐は笑顔で頭を下げた。
　三条の方に許しをもらい、翌日の払暁とともに、二人の侍女を伴った常磐が新府を出立する。若神子（わかみこ）城で一泊した後、諏訪の上原城へ到着した。
　突然の来訪に驚きながら、信方が侍女頭を迎える。
「……いかがなされました、常磐殿。三条の御方様に、何かありましたか？」
「いいえ。板垣様が諏訪に赴任なされましたので、ご機嫌伺いをと思いまして」
「ああ、なるほど……。それはご足労をおかけし、申し訳ない」
「これは御方様からのお遣い物にござりまする」
　常磐は笑顔で宮笥（みやげ）を差し出す。
「かたじけなし」
　それから、二人は互いの近況を含めた話をする。
「……太郎様の御修学も順調に進んでおりまして、岐秀（ぎしゅう）禅師様からもお褒めの言葉をいただいておりまする」
　晴信の長男、太郎は三年前から父と同じ師である岐秀元伯（げんぱく）の指導を受けていた。
「おお、それは何より」
「されど、ひとつだけ気にかかることが……」
　常磐が顔を曇らせる。
「気にかかること？」
「はい。先日、上様が新府へお戻りになられましたが、御方様や太郎様と御団欒（ごだんらん）をすることもなく、ずっと書院に閉じ籠もっておられまする。何か、あったのでありましょうか？」
　常磐の問いに、信方が小首を傾（かし）げる。
「……新府へ戻ったならば、決裁せねばならぬ案件が山積みになっているはずなので、若は書類やら何やらと格闘なされておるのではないかな」
「諏訪との行き来も頻繁で、新府よりもこちらにおられることの方が多いくらい。このところ、ずっと御方様の処へのお渡りもありませぬし……」
　そう言いながら、侍女頭はまっすぐに信方を見つめる。