――観音寺まで少し間合を詰めるか。それとも、小牧山を警戒し、ここに留まるか。……戦場でなによりも己の直感を大事にする鬼美濃ならば、いかような選択をするであろうか？
　甘利虎泰がそんなことを考えていた頃、鬼美濃こと原（はら）虎胤（とらたね）がいる蒼久保の龍洞院（りゅうどういん）に飯富虎昌の一隊が到着していた。
「美濃守殿、お待たせいたしました。虎昌、ただいま御加勢にまいりました」
「兵部、待ちわびたぞ。されど、加勢よりも、ここで留守居をせよ」
「へっ？」
「この龍洞院に再び敵が入ると面倒だ。それがしが次の獲物を探しに行くゆえ、うぬはここを死守せよ」
「……さ、されど、手分けをして、ここいら一帯の寺社を虱（しらみ）潰しに探すのでは？」
　飯富虎昌が驚いた面持ちで訊く。
「闇雲に動いても無駄足になるだけだ。それに、だいたいの見当は付いておる」
　原虎胤は疵面（きずづら）を歪（ゆが）めて笑う。
「……と、申されますと？」
「ここより北側の川沿いに、怪しげな気配が漂っている。獲物の敵が穴熊の如く身を潜めている匂いだ」
「はぁ……」
「まあ、この臭さが、そなたにはまだわからぬであろうな。戦場でもっと嗅覚を研ぎ澄まさねば感じることはできぬ。猟師が獲物の匂いを嗅ぎ分けるのと同じ要領よ」
「獲物の匂い……に、ござりまするか」
「さようだ。どれほど理で戦いを組み立てていようとも、最後は己の本能と直感に従う。それがわが兵法よ。時には理屈を捨て、感じるままに動くことが必要だ。特に、かような敵の見えぬ戦いではな」
「……なるほど」
「この身はそれを戦勘と呼んでおる。そなたももっと修羅場をくぐれば、いずれわかるようになる。難所では鼻を利かす、という戦勘の意味がな」
「難所では鼻を利かす……。それが戦勘。……ご教授、ありがとうござりまする」
　半信半疑の表情で、飯富虎昌が頭を下げる。
「言葉で捉えようとするな。ただの勘だからな。それに、そなたはどちらかというと己の本能と直感で動く将だと見ている。それがしに似ているところもある」
「有り難き御言葉にござりまする」
「誉めているのではないぞ。御屋形様のように理詰めで戦を算じきれるほど、そなたは頭が良くないと申しておるのだ」